Sinestesia

Introduccion
Todo el mundo conoce la palabra «anestesia», que significa «ninguna
sensación». De ahí se puede deducir fácilmente lo que quiere decir «sinestesia»,
es decir, sensaciones unidas. Esto significa que algunas personas experimentan
sentidos mezclados. Por ejemplo, un sinestésico es capaz ver colores en un texto
escrito o percibir sabores cuando escucha música.
Este mismo efecto lo puedenproducir algunas drogas psicodélicas como el LSD,
o ciertas enfermedades mentales. De ahí que en el pasado, muchos sinestésicos
fueran diagnosticados como esquizofrénicos, considerados drogadictos e incluso
llegaron a ser internados en hospitales psiquiátricos.
El primero en describir este fenómeno fue el doctor G.T.L Sachs en 1812, en un
tratado sobre el albinismo. Siendo estudiante de medicina,escribió en su tesis
«Las letras A y E son de color rojo vivo; el número ocho es marrón y el jueves es
verde tirando a amarillento más que a azulado, pero a veces hasta naranja
oscuro». Sin embargo, su libro fue publicado en latín, y de ahí que este no fuese
tan conocido como los trabajos de autores posteriores sobre el tema.

Por que aparece
Existe una explicación biológica a esta condición.Experimentos llevados a cabo
en la Universidad de Macmaster (Canadá) demuestran que todos los bebés

hasta la edad de tres o cuatro meses confunden las percepciones de la vista con
las del oído, el tacto y el gusto.
Esto nos hace pensar que, cuando nacemos, los diferentes centros encargados
de procesar los sentidos podrían estar conectados, y que, a lo largo del
crecimiento (hasta los 2 o 3 años) seva realizando una especie de «poda»
neuronal, especializando nuestros sentidos a cada estímulo.
La teoría que prima es que los sinestésicos conservan algunas de esas
conexiones, y por tanto mantienen dichas relaciones durante toda la vida.
Este síndrome se transmite a través del cromosoma X, de modo que es más
frecuente en mujeres que en hombres, y tiene carácter hereditario en un 40% de
loscasos. Se han dado, por ejemplo, situaciones de familias enteras con
sinestesia. Por otra parte, aunque se herede el síndrome, no se transmite el tipo
de sinestesia que se experimenta. De esta manera, una madre podría ver los
colores de los sabores y sus descendientes oler las texturas u oír los colores.

Caracteristicas
Es difícil distinguir entre un caso de sinestesia y la percepción característicade
cada individuo. Al fin y al cabo, se habla de colores fríos y cálidos, de melodías
dulces o de palabras amargas.

Para diferenciar realmente a un sinestésico de alguien con una imaginación
hiperactiva o de aquel influido por recuerdos de su niñez, se usan una serie de
pruebas, como la descrita a continuación.
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En esta situación, un sinestésico vería fácilmente

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eltriángulo que forman los doses, como en la

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figura de la derecha, mientras que a un no

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sinestésico le llevaría más tiempo.

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A pesar de lo heterogéneo de esta condición, el neurólogo Richard Cytowic
estableció una serie de características comunes a todos los que la padecen.


Es involuntaria y automática: El individuo no puede evitar su aparición.

Localizable en el espacio: Los sinestésicos a menudos hablan de colores
proyectados sobre los grafemas escritos, o de formas situadas a cierta
distancia de ellos.



Consistente y genérica: Es uno de los criterios más importantes a la hora
de diagnosticarla. La sinestesia no cambia en ningún momento de la vida,
es decir, es duradera. Esto permite distinguir a los que la padecen de
aquellos otros queperciben dichas sensaciones por memorización.



Tiene gran importancia emocional: Una persona sinestésica experimenta
sensaciones negativas si, por ejemplo, ve escrita de color verde una
palabra que ella considera azul. Al contrario, los episodios de sinestesia
van acompañados de una sensación placentera.

La sinestesia también afecta a otros aspectos de la vida. Las personas que la
padecen...