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Grandes Aventuras

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HECTOR MALOT
Nació en La Bouille, Francia, el 20 de mayo de 1830.
Luego de estudiar leyes en París, trabaja en el bufete de
un notario, pero su pasión por la literatura lo lleva a
encargarse de la crítica dramática en el Lloyd francés y
literaria en L'opinión nationale. De su extensísima
producción como narrador sedestaca la trilogía Les
victimes de l'amour, compuesta por su primera novela
Les amantes (1859), seguida por Les époux (1865) y Les
enfants (1866).
De 1896 data su última obra Le roman de mes
romans, donde rememora su vida como escritor que
constituye una especie de testamento literario. Agotado,
se retira por completo, pero antes crea una deliciosa
narración, Petit mousse, dedicada a su nieta, quees
publicada después de su muerte.
Falleció en Fontenoy-sous-Bois el 17 de julio de
1907.

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Titulo original: SANS FAMILLE
Traducción: Manuel Serrat Crespo

© Editorial La Oveja Negra, Ltda.
y R.B.A. Proyectos Editoriales, S.A., 1985
Traducción cedida por: Editorial Bruguera, S.A.
ISBN 84-8280-700-5 (ObraCompleta)
ISBN 84-8280-751-X
Preparación litográfica: Servigraphic Ltda., Bogotá

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A Lucie Malot
Mientras escribía este libro, estuve constantemente pensando en
ti, hija mía, y tu nombre acudía siempre a mis labios.
¿Sentirá eso Lucía? ¿Le interesará eso a Lucía? Siempre Lucía.
Tu nombre, pronunciado con tanta frecuencia, debe encabezar
estas páginas: ignoro la fortunaque les está reservada pero, sea cual
fuere, me habrán proporcionado placeres que valen por todos los
éxitos –la satisfacción de pensar en que tú puedes leerlas–, la
alegría de ofrecértelas.
HECTOR MALOT

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Primera Parte
1. EN EL PUEBLO

Soy un niño encontrado.
Pero hasta los ocho años creí que, como los demás niños, tenía madre,
pues cuando lloraba había una mujerque me estrechaba con tanta dulzura
entre sus brazos, acunándome, que mis lágrimas dejaban de correr.
Jamás me acostaba en mi cama sin que una mujer viniera a besarme y,
cuando el viento de diciembre pegaba la nieve a los cristales blanqueados,
tomaba mis pies entre sus manos y me los calentaba mientras cantaba una
canción cuya melodía y algunas de cuyas palabras puedo encontrar todavía
en mimemoria.
Cuando llevaba nuestra vaca por los caminos herbosos o los breñales y
me sorprendía una lluvia tormentosa, ella corría a mi encuentro y me
obligaba a abrigarme bajo sus faldas de lana que levantaba para cubrir con
ellas mi cabeza y mis hombros.
En fin, cuando yo tenía una querella con alguno de mis compañeros, me
hacía contarle mis penas y, casi siempre, hallaba unas palabras para
consolarme odarme la razón.
Por todo ello y por muchas otras cosas, por el modo que tenía de
hablarme, por su modo de mirarme, por sus caricias, por la dulzura que
ponía en su modo de reñirme, creí que era mi verdadera madre.
He aquí cómo supe que sólo era mi nodriza.
Mi pueblo, o, hablando con más precisión, el pueblo en que crecí, pues
yo jamás tuve pueblo, lugar de nacimiento, como no tuve padre ni madre,el pueblo, en fin, donde pasé mi infancia se llama Chavanon; es uno de los
más pobres del centro de Francia.
Esta pobreza la debe no a la apatía o a la pereza de sus habitantes, sino a
su situación en una región poco fértil. El suelo carece de profundidad y,
para producir buenas cosechas, necesitaría abonos o enriquecedores que
faltan en el país. Así pueden verse sólo (o al menos podían verse enla
época de que hablo) muy pocos campos cultivados, mientras que se ven por
todas partes extensos breñales en los que no crecen más que brezos y
retamas. Y donde cesan los breñales comienzan las landas; y en aquellas
elevadas landas los ásperos vientos achaparran los magros bosquecillos de
árboles que levantan, aquí y allá, sus ramas torcidas y atormentadas.
Para encontrar árboles hermosos hay...