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Robert Hooke fue el descubridor de las células y fue quien las dio nombre, mencionándolas por primera vez en una publicación suya de 1665. Lo consiguió gracias a un primitivo microscopio, mejoradopor él mismo.
Hooke realizó sus experimentos usando una laminilla de corcho, gracias a la cual pudo observar, a través de su microscopio, unos cuadraditos a los que llamó celdas o celdillas, por susemejanza con las celdillas de un panal. En un primer momento, Hooke observó células vegetales muertas, mientras que en posteriores observaciones pudo concluir que todos los seres vivos contienencélulas.
El descubrimiento de Hooke fue de vital importancia, pues la célula es el elemento vivo de menor tamaño, por lo que este hallazgo permitió otros descubrimientos posteriores más importantes. Duranteel siglo XIX se desarrolló la teoría celular y se pudo dar respuesta a muchas de las preguntas surgidas. Los 3 postulados de esta teoría celular son los siguientes:
1. Toda célula proviene de unacélula preexistente, llamada célula madre igual, a las células hijas.
2. Todos los seres vivos están constituidos por células.
3. La célula es la autónoma y generadora de vida.
Para otros usos de estetérmino, véase Célula (desambiguación).


Micrografía al microscopio electrónico de barrido de células de Escherichia coli.
Una célula (del latín cellula, diminutivo de cella, "hueco")1 es launidad morfológica y funcional de todo ser vivo. De hecho, la célula es el elemento de menor tamaño que puede considerarse vivo.2 De este modo, puede clasificarse a los organismos vivos según el númerode células que posean: si sólo tienen una, se les denomina unicelulares (como pueden ser los protozoos o las bacterias, organismos microscópicos); si poseen más, se les llama pluricelulares. En estosúltimos el número de células es variable: de unos pocos cientos, como en algunos nematodos, a cientos de billones (1014), como en el caso del ser humano. Las células suelen poseer un tamaño de...