sismo

Origen de los sismos
La capa más superficial de la Tierra, denominada Litosfera es rígida, está compuesta por material que
puede fracturarse cuando se ejerce presión sobre ella y forma un rompecabezas llamado **Placas Tectónicas**. Estas placas viajan como "bloques de corcho en agua" sobre la Astenosfera, la cual es una capa visco-elástica donde el material fluye al ejercer una fuerza sobreél. Este fenómeno provoca el movimiento de las placas y es justo en los límites entre placas, donde hacen contacto unas con otras, generando fuerzas de fricción que mantienen atoradas dos placas adyacentes, produciendo grandes esfuerzos en los materiales. Cuando se vence la fuerza de fricción, se produce la ruptura violenta y la liberación repentina de una gran cantidad de energía acumulada,generándose así un temblor que radía dicha energía en forma de ondas que se propagan en todas direcciones.







Tipos de fallas
Falla: Fractura en la corteza terrestre en la cual ha ocurrido un desplazamiento de bloques de corteza a ambos lados.




Los terremotos ocurren en las fallas sísmicas. Estas zonas almacenan esfuerzo durante un período más o menos prolongado de tiempo, deformándoseal medio hasta que llega el momento en que las fuerzas de uno y otro bloque son tan grandes que terminan moviéndose súbitamente.  Al ocurrir esto se generan ondas sísmicas que se propagan en todas direcciones, produciendo a continuación el terremoto.
Existen tres tipos básicos de fallamiento:
 




Normal: Este tipo de falla se caracteriza porque uno de sus bloques cae bajo la acción de lagravedad y de las fuerzas de extensión que actúan en la corteza. Las fuerzas tectónicas actúan dilatando o expandiendo el medio en forma perpendicular a la falla.
 




Inversa: Este tipo de fallamiento se caracteriza porque uno de sus bloques es empujado hacia arriba producto de las fuerzas de compresión que actúan en la corteza. Las fuerzas tectónicas actúan comprimiendo el medio y enforma perpendicular a la falla.
El terremoto de Limón que tuvo lugar en el año 1991 fue originado por un tipo de falla inversa. El levantamiento en la costa de aproximadamente 1 m que se observa hoy en día, fue debido a que el bloque de la falla que se levantó correspondía al lado donde se ubica el territorio costarricense.


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Longitudinal: Este es el tipo de fallamiento que seproduce cuando las fuerzas tectónicas actúan en dirección opuesta a ambos lados de la falla pero en forma paralela a ésta. Como consecuencia, los bloques son desplazados horizontalmente. El terremoto de Alajuela fue generado por un tipo de falla longitudinal.
Otros tipos de fallas

falla activa: cuando ha tenido actividad (desplazamientos) durante el Cuaternario, es decir durante los últimos 1,8millones de años. Las fallas activas se reconocen por los terremotos asociados, y en algunos casos se hacen evidentes al manifestarse con rupturas en superficie. Las fallas activas pueden ser sísmicas o asísmicas. En el primer caso el desplazamiento a lo largo de segmentos del plano de falla se produce de forma esporádica, debido a la aplicación de esfuerzos tectónicos en las inmediaciones de lafalla, que produce la deformación elástica de las rocas en ese entorno
fallas inactivas: son aquellas originadas en el pasado geológico, y que no han manifestado actividad "reciente" (cuaternaria). En la actualidad se reconocen sólo como estructuras fósiles (ver figura arriba). Estas no representan ningún peligro sísmico para poblaciones cercanas


Intensidad: Es la medida de la fuerza delmovimiento del terreno, es decir del poder destructivo de un temblor sobre poblaciones, edificaciones y naturaleza en un lugar determinado. La intensidad puede variar notablemente de un sitio a otro, dependiendo de la distancia al epicentro y de las condiciones geológicas locales.
Los primeros intentos que se hicieron para catalogar y cuantificar los temblores se basaron en efectos observables...