Sismo

Estudios Sísmicos

Los estudios sísmicos se realizan para investigar el comportamiento geofísico de un terreno o estructura desde el punto de vista de la propagación de ondas sísmicas y vibraciones a través de ellos. A través de estas técnicas es posible obtener importantes parámetros geofísicos, tales como velocidades de propagación compresional y de corte, módulos de Poisson, móduloselásticos, aceleraciones máximas, espectros de aceleración, etc. Los campos de aplicación suelen ser la evaluación de la calidad de suelos, estabilidad de terrenos y estructuras, estudio de solicitaciones mecánicas, detección de fallas, efectos de tronaduras, detección de túneles, determinación o delineación de estratigrafías y basamentos rocosos, etc.

El estudio sistemático de los terremotosse tornó disciplina en el siglo XIX. Luego de convertir las curiosidades ilustradas en metodologías de observación y análisis, en las últimas décadas de aquel siglo comenzó a fraguarse un espacio rigurosamente formal en el ámbito científico, desde donde el análisis de los fenómenos naturales se especializaba aceleradamente. Este proceso crecientemente académico fue vivido en Venezuela casi alunísono que en el resto del mundo. Lo que inicialmente fue llamado sismología, caminó en los senderos de este país de la mano de investigadores tan responsables de bautizar esta disciplina en el contexto venezolano, como de darle un espacio a la misma en instituciones académicas. Alejandro Ibarra (1813-1880), Lino J. Revenga (1832-1895), Arístides Rojas (1826-1894), Adolfo Ernst (1832-1899), entreotros, con sus esfuerzos científicos, se encargaron de consolidar un ámbito temático en el país que, a la vuelta de enfrentar varios eventos destructores de envergadura en aquellos a ñ o s ( Caracas , L a Guaira y Barquisimeto en 1812; Cumaná en 1853; San Antonio en 1875; Mérida y sus alrededores en 1894), ya comenzaba a preocupar tanto a los propios investigadores, como a los tomadoresde decisiones Luego del terremoto que afectara a Caracas y a Macuto en 1900 , además de iniciar importantes profundizaciones en la investigación sismológica, nuevos especialistas abordaron el tema. Uno de los aportes más significativos al desarrollo de la disciplina fue el entender la necesidad de revisar los sismos del pasado para comprender los resultados del presente. En este sentido,la investigación más importante la llevó a cabo el ingeniero Melchor Centeno-Graü (1867-1949), quien elaboró el primer catálogo de terremotos de Venezuela (su obra Estudios sismológicos, editada por vez primera en 1940 contó con una segunda edición póstuma en 1969). Centeno-Graü, además, había anticipado en su obra la idea de lo que hoy en día llamamos como placa tectónica del Caribe, en una épocaen la que el concepto de las placas tectónicas no había sido creado aun por los geólogos. Algo más tarde que Centeno, Günther Fiedler, investigador de origen checo, vinculado al Observatorio Cagigal hasta llegar inclusive a ser su director, insistió en la necesidad de reevaluar a los terremotos del pasado, desplegando estudios fundamentales en el área. Con esta iniciativa, la investigaciónhistórica de la sismología comenzaba a abrirse paso dentro de la propia disciplina.
Después del sismo de 1967 en Caracas, y gracias a la especial atención que produjo el daño que causó, fue creada cinco años después (1972) la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Funvisis), institución que, además de encargarse oficialmente de profundizar en el conocimiento de los terremotos,comenzaría a formar especialistas en el área y a desarrollar con mayor for malidad la sub-área denominada sismicidad histórica. El atractivo particular que la investigación de los sismos del pasado causó entre los estudiosos de los temblores, no sólo se concentró en la reevaluación de eventos antiguos, sino que rápidamente superó la noción descriptiva de «sismicidad histórica» (esto es: la actividad...