SISTEMA DE EROSION FLUVIAL

DEFINICIÓN DE RÍO

El término río proviene del latín rius. Se trata de una corriente natural de agua continua que desemboca en otra similar, en un lago o en el mar. Cuando un río desemboca en otro, se lo conoce como afluente.
Cada río posee un cierto caudal, que no suele ser constante a lo largo del año. En los períodos con mayor cantidad de precipitaciones, el caudal aumenta.
En cambio, cuandollueve poco o se experimentan elevadas temperatura, el caudal desciende e, incluso, en situaciones extremas el río puede secarse.

CARACTERÍSTICA GENERALES DE LOS RÍOS

La mayor parte de las aguas procedentes de las lluvias, de los manantiales y de la fusión de las nieves y los hielos no se evapora ni se infiltra, sino que corre por la superficie terrestre. El destino final de estas aguassuperficiales es, casi siempre, el mar, donde completan el ciclo iniciado con la evaporación.
Los ríos son los que llevan a los mares el exceso de las aguas superficiales, realizando así una función de drenaje. A causa de ello han sido definidos los ríos como líneas de drenaje natural. También puede decirse que un río es una corriente constante de agua.
Mientras llueve, las aguas se mueven librementependiente abajo, abriendo, algunas veces, surcos pequeños cuando se escurren sobre rocas no consolidadas. En las zonas altas estos surcos se hacen profundos, y algunos llegan a convertirse en ríos intermitentes, que corren durante las lluvias, y a los cuales se les da los nombres de torrentes y quebradas. Como el proceso de erosión se reproduce durante cada período de lluvias, algunos torrentesprofundizan su cauce hasta alcanzar la zona de saturación permanente de las aguas subterráneas; al ser alimentados por éstas, los torrentes se convierten en corrientes constantes o ríos.
Casi todos los ríos de las regiones de clima húmedo se han originado en la forma señalada anteriormente; pero hay ríos que tienen su origen en la fusión de los glaciares de las altas montañas, y en manantiales ylagos.
Los ríos pequeños llevan sus aguas casi siempre a los ríos mayores, de los cuales son tributarios o afluentes; muchos ríos, que reciben el aporte de varios tributarios, son, a su vez, afluentes de otro río mayor, y así sucesivamente, hasta que las aguas de numerosos ríos grandes y pequeños llegan, por último, al mar, conducidas por un gran río como el Amazonas, el Misisipi y el Orinoco. Elconjunto de ríos que llevan sus aguas a un río mayor, que las transporta, finalmente, al mar, constituye una red fluvial o hidrológica, cuyo eje lo constituye el río principal.

IMPORTANCIA DE LOS RÍOS EN LA VIDA DEL HOMBRE

Desde los comienzos de la civilización el hombre ha utilizado los ríos, cuyo valor económico ha, ido en aumento al ser desarrolladas nuevas técnicas para controlar las aguasde las corrientes fluviales.
Los ríos son utilizados por el hombre en tres funciones principales:

1) como vías de comunicación

2) para irrigar los campos cultivados

3) como fuentes de energía

PARTES DE UN RÍO

Naciente: origen del río.
Curso: distancia entre la naciente y desembocadura.
Cauce: Cavidad por la que corre el agua.
Desembocadura: espacio por el cual el río vierte sus aguas.
Caudal:Volumen de agua que lleva un río.
Régimen: Variación del caudal durante un año.
Corriente: traslación continuada de las aguas de un río desde su naciente hasta su desembocadura.
Cuenca: Área drenada por un río.
Vertiente: Declive del terreno en una misma dirección, hacia donde se desplazan las aguas.
Divisoria de aguas: Línea que une los puntos más altos entre dos cuencas.

TIPOS DE RÍOS DEACUERDO AL ORIGEN

RÍOS PERENNES: Estos ríos están formados por cursos de agua localizados en regiones de lluvias abundantes con escasas fluctuaciones a lo largo del año. Sin embargo, incluso en las áreas donde llueve muy poco pueden existir ríos con caudal permanente si existe una alimentación freática (es decir, de aguas subterráneas) suficiente. La mayoría de los ríos pueden experimentar cambios...