Sistema Económico Neoliberal en Chile

Observatorio de la Economía Latinoamericana
Número 32, octubre 2004

SISTEMA ECONÓMICO NEOLIBERAL EN CHILE: ¿UN
MODELO DE DESARROLLO?
Sandra Ríos Núñez1
sandra.rios@ulagos.cl
Universidad de Los Lagos
Osorno Chile

Para citar este artículo recomendamos utilizar el siguiente formato:
Ríos Núñez, S. (2004) “Sistema económico neoliberal en Chile: ¿Un modelo
de desarrollo?” en Observatoriode la Economía Latinoamericana Nº 32 Texto
completo en http://www.eumed.net/cursecon/ecolat/index.htm

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Ingeniero Comercial; Dirección de Planificación y Estudios Universidad de Los Lagos.

CONTEXTUALIZACIÓN
EL MODELO ECONÓMICO neoliberal chileno comenzó a gestarse el año 1956, al
suscribirse un convenio de intercambio académico entre la Universidad Católica y
la Universidad deChicago. Ésta última tenía la intención de difundir sus
ideologías en grupos de tecnócratas e intelectuales locales con el objeto de interferir
en las políticas económicas de los gobiernos de la región, hecho que logró a
medias, ya que el sistema económico chileno dista bastante del promovido por la
Escuela de Chicago.
Las bases ideológicas del modelo no son nuevas. Ya en el siglo XVIII Adam Smithhablaba sobre los beneficios de la “mano invisible” y de la asignación “óptima” de
recursos por parte del mercado. El modelo neoliberal sería, entonces, el
renacimiento de la ideología perdida y relegada por las ideas de Keynes, las cuales
dominaron el pensamiento económico después de la “gran depresión” y
perduraron hasta mediados de los años 60.
En Chile, la introducción del modeloneoliberal vino de la mano de un grupo de
economistas, de corte neoliberal, que participó en el diseño de la plataforma
programática del Partido Nacional. Sin embargo, tuvieron que esperar hasta 1973
para ponerlo en práctica, cuando fueron convocados por la reciente Junta Militar.
No obstante, la ideología más ortodoxa del neoliberalismo no fue implementada
inmediatamente, puesto que los militaresfueron, al comienzo, reticentes a la idea
de privatizar las empresas estatales y entregar al mercado la asignación de los
recursos. Pero a poco andar, los logros conseguidos en materia de control de la
inflación, del déficit fiscal y del restablecimiento de los equilibrios básicos los hizo
cambiar de opinión.
No fue extraño, entonces, que en Chile se implantaran políticas económicas de
corteliberal, pues las dictaduras militares que operaban en gran parte de América
Latina, entre los años 60 y 70, dieron el marco propicio para el intento. Sin
embargo, luego de ciertos fracasos en las políticas económicas, muchos de esos
países optaron por modelos económicos mixtos, más heterodoxos, que conservaran
aspectos de los modelos estructuralistas con algunos matices neoliberales.
Lasituación chilena fue totalmente distinta, ya que aquí no sólo se mantuvo el
modelo, sino que además se profundizó, de modo que Chile ostenta el título de ser
el país con el modelo liberal más radicalizado en el mundo, superando incluso a la
Gran Bretaña de Margaret Thatcher, quien se propuso crear un nuevo sistema
económico basado en la desregulación, liberalización y privatización.
A pesar delos éxitos iniciales, el modelo comenzó a evidenciar ciertas fallas, lo que
refleja la idea que los modelos monetarios eran concebidos con enfoques de corto

plazo, por lo que no era extraño que los resultados de las políticas implementadas
tuviesen resultados visibles en el mismo período.
No obstante, tanto la historia como el tiempo, han demostrado que las decisiones
adaptadas tuvieronefectos negativos en el mediano y largo plazo. Uno de los
ejemplos más categóricos fue la crisis económica de 1982. Es más, el mismo Milton
Friedman (ideólogo del modelo neoliberal) manifestó sus dudas sobre si volvería a
impulsar un modelo como éste.
La críticas no provienen sólo de acá. También se hicieron desde su casa matriz –
Chicago- debido a que el modelo fue aplicado de manera...