Sistema Endocrino Humano

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El funcionamiento de los animales requiere la existencia de un sistema nervioso encargado de captar los estímulos, conducirlos e integrarlos en la unidad en la unidad fisiólogica del animal.
Para lograr esta unidad de función se necesita también la cooperación del sistema endocrino. Tanto el sistema hormonal como el nervioso utilizan como primer mensajero uncompuesto químico; en el primercaso es una hormona y en el segundo un neurotransmisor sináptico. 
Frente a esta característica que les asemeja presentan las siguientes diferencias:
|Actividad |S. nervioso |S. hormonal |
|Velocidad de respuesta |Rápida |Lenta |
|Duración de respuesta|Transitoria |Duradera |
|Especificidad de la respuesta |Muy específica |Variable, según las células |
|Capacidad de respuesta |La posee |Carece (depende del sistema nervioso) |
|Procesos que controla |Rápidos |Lentos y generalizados|


HORMONAS 
Una hormona es una sustancia química que se sintetiza en una glándula de secreción interna y ejerce algún tipo de efecto fisiológico sobre otras células hasta las que llega por vía sanguínea. 
Actúan como mensajeros químicos y sólo ejercerán su acción sobre aquellas células que posean en sus membranas los receptores específicos. Figura 1.
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Figura 1
MECANISMOSBIOQUÍMICOS DE ACCIÓN HORMONAL
Las hormonas son transportadas por la sangre hasta las "células diana" y en estas ejercerán su acción de diferente forma según el tipo de hormona.
• Las hormonas esteroideas, gracias a su naturaleza lipídica, atraviesan facilmente las membranas de las células diana o células blanco, y se unen a las moléculas receptoras de tipo proteico, que se encuentran en elcitoplasma. De esta manera llegan al núcleo, donde parece que son capaces de hacer cesar la inhibición a que están sometidos algunos genes y permitir que sean transcritos. Las moléculas de ARNm originadas se encargan de dirigir en el citoplasma la síntesis de unidades proteicas, que son las que producirán los efectos fisiológicos hormonales. Figura 2
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Figura 2
• Las hormonasproteicas, sin embargo, son moléculas de gran tamaño que no pueden entrar en el interior de las células blanco, por lo que se unen a "moléculas receptoras" que hay en la superficie de sus membranas plasmáticas, provocando la formación de un segundo mensajero, el AMPc,que sería el que induciría los cambios pertinentes en la célula al activar a una serie de enzimas que producirán el efectometabólico deseado. Figura 3
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Figura 3
CONTROL HORMONAL
La producción de hormonas está regulada en muchos casos por un sistema de retroalimentación o feed-back negativo, que hace que el exceso de una hormona vaya seguido de una disminución en su producción.
Se puede considerar el hipotálamo, como el centro nervioso "director" y controlador de todas las secreciones endocrinas, elhipotálamo segrega neurohormonas que son conducidas a la hipófisis. Estas neurohormonas estimulan a la hipófisis para la secreción de hormonas trópicas (tireotropa, corticotropa, gonadotropa). 
Estas hormonas son transportadas a la sangre para estimular a las glándulas correspondientes(tiroides, corteza suprarrenal, y gónadas) y serán éstas las que segreguen diversos tipos de hormonas , (tiroxina,corticosteroides y hormonas sexuales, respectivamente ), que además de actuar en el cuerpo, retroalimentan la hipófisis y el hipotálamo para inhibir su actividad y equilibran las secreciones respectivas de estos dos órganos y de la glándula destinataria. Figura 4
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Figura 4
SISTEMA ENDOCRINO HUMANO
Las principales glándulas secretoras de hormonas, son:
• Hipófisis
• Tiroides
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