Sistema Estomatognatico

El sistema estomatognático está compuesto de estructuras estáticas y de estructuras dinámicas, equilibradas y controladas por el sistema nervioso central, son responsables por el funcionamientoarmónico de la cara. Estas estructuras son las esqueléticas, musculares, nerviosas, vasculares, glandulares y dentarias. La neuroanatomía y la fisiología proporcionan un mecanismo mediante el cual estesistema se rige, de manera que pueden ejecutarse movimientos funcionales importantes de la mandíbula, los cuales conllevan a la realización de las tres funciones principales del sistema estomatognático:1) masticación, 2) deglución y 3) el habla. La respiración por su parte, constituye una función secundaria. (Okeson, J).

Los movimientos pueden clasificarse como movimientos reflejos, movimientosvoluntarios o movimientos rítmicos. Los movimientos reflejos están integrados fundamentalmente en la médula espinal, mientras que los reflejos posturales están integrados en el tronco encefálico y losmovimientos voluntarios integrados en la corteza cerebral. Estos movimientos pueden ser mantenidos por generadores centrales de patrones (GPC), que producen contracción y relajación alternadas de losmúsculos en forma repetitiva y rítmica hasta que se los instruye para detenerse mediante señales del cerebro. (Silverthorn)

Estos constituyen un grupo de neuronas ubicadas en el tronco encefálico,que controlan actividades musculares rítmicas como la respiración, la deambulación y la masticación. El GPC se encarga de sincronizar con exactitud la actividad entre músculos antagonistas para poderdesarrollar determinadas actividades. Por ejemplo, durante la masticación el GPC inicia la contracción de los músculos suprahioideos e infrahioideos en el preciso momento en que induce la relajaciónde los músculos elevadores. De este modo se puede abrir la boca y aceptar los alimentos.

Los estímulos sensitivos procedentes de las estructuras del sistema estomatognático (dientes, ligamentos...