sistema inmunológico

1. Anticuerpos y antígenos
El sistema inmunitario de nuestro cuerpo produce anticuerpos cuando detecta elementos dañinos, llamados antígenos. Un antígeno es una sustancia ajena al cuerpo que el sistema inmunológico reconoce como una amenaza, como las toxinas de las bacterias y los virus, así como los agentes químicos externos perjudiciales para la salud
Cuando el cuerpo detecta antígenos seinduce una respuesta inmunitaria con la formación de anticuerpos, como forma de defensa. Los anticuerpos, también denominados inmunoglobulinas, son usados por el sistema inmunológico para identificar y neutralizar estas sustancias extrañas al cuerpo. Los anticuerpos los sintetizan un tipo de leucocito llamado linfocito B.
La estructura principal de todos los anticuerpos, están formados por unaproteína con una típica forma de Y, pero tienen en los extremos una pequeña región de la proteína que es altamente variable. Esto permite una gran variabilidad, de tal manera que el sistema inmune es capaz de crear millones de anticuerpos distintos, cada uno con un extremo ligeramente distinto. Esta parte de la proteína se denomina región hipervariable. Cada una de estas variantes de anticuerpo sepuede unir a un antígeno distinto. 
Cuando un anticuerpo reconoce un antígeno complementario se une a él y lo marca para que sea atacado por otras células del sistema inmunitario. Estos complejos antígeno-anticuerpo son fagocitados por los leucocitos de tipo granulocitos. 
La diversidad de anticuerpos que puede fabricar nuestro cuerpo se debe por las combinaciones al azar de un conjunto degenes que codifican los distintos sitios de unión de los anticuerpos a los antígenos. Estos genes también sufren mutaciones aleatorias, lo que genera una diversidad aún mayor.

2. Inmunidad inespecífica y específica
Inmunidad innata, o inespecífica:
Es un sistema de defensa con el cual nacemos y nos protege contra todos los antígenos. Consiste en barreras que impiden que los materiales dañinos ingresenen el cuerpo. Estas barreras forman la primera línea de defensa en la respuesta inmunitaria. Ejemplos de inmunidad innata abarcan:
El reflejo de la tos
Las enzimas de las lágrimas y de los aceites de la piel
El moco, que atrapa bacterias y partículas pequeñas
La piel
El ácido estomacal
También viene en forma de químico proteínico, llamado inmunidad humoral innata. Ejemplos: el sistema decomplementos del cuerpo y sustancias llamadas interferón e interleucina 1 (que causa la fiebre).
Si un antígeno traspasa estas barreras, es atacado y destruido por otras partes del sistema inmunitario.
Inmunidad específica:
A veces los primeros mecanismos de acción, es decir, los inespecíficos, pueden no ser suficientes para ganarles la batalla a los agentes patógenos. En este caso se activanlas inmunorrespuestas específicas que, aunque pueden tardar algunos días en aparecer, una vez montadas son extremadamente eficaces.
Existen dos tipos principales de inmunidad específica:
A. La celular (realizada por células), en la cual el invasor es atacado directamente por linfocitos T;
B. La humoral (efectuada por anticuerpos), en la que los linfocitos B producen anticuerpos específicos paradestruir el patógeno.
En la inmunidad específica son varios los tipos de células importantes, pero las principales son los linfocitos y los fagocitos. Las distintas estirpes de linfocitos constituyen entre el 1 % y el 10 % de las células que produce diariamente el cuerpo; se encuentran principalmente en la superficie de las mucosas y en los órganos linfoides.
Existen poblaciones de linfocitos quecumplen diferentes funciones relacionadas con el órgano linfoide en el que maduraron (o adquirieron competencia inmunológica).
Los linfocitos B, productores de anticuerpos, maduran en la médula ósea (o en un órgano equivalente de las aves, denominado bursa de Fabricius, de donde proviene la denominación de linfocito B).
Los linfocitos T lo hacen en el timo, donde se diferencian en linfocitos...