Sistema internacional de medidas

El Sistema Internacional de Unidades (SI), establecido por la Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM), está fundamentado en las siguientes siete unidades de base: 
Unidades de base del SI  |
Nombre | Símbolo | Magnitud correspondiente |
metro | m | Longitud |
kilogramo | kg | Masa |
segundo | s | Tiempo |
ampere | A | corriente eléctrica |
kelvin | K | temperaturatermodinámica |
mol | mol | cantidad de sustancia |
candela | cd | intensidad luminosa |

La masa es la única unidad de base que aún está definida en términos de un artefacto físico, el prototipo internacional que se conserva en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM, por sus siglas en francés). Tomando en consideración que se ha detectado una deriva en la masa de las copias del prototipointernacional a lo largo de los años, se infiere que el prototipo, que está fabricado del mismo material y con las mismas técnicas que sus copias, debe estar experimentando también una variación, aunque no es posible cuantificar en qué medida, debido a que no existe una referencia estable contra la cual pueda ser comparado. 

Por lo anterior, la Resolución N° 7, de la 21ª CGPM, en 1999, recomendó alos Institutos Nacionales de Metrología (INM) continuar sus esfuerzos para refinar los experimentos que ligan la masa del kilogramo a constantes fundamentales. 

A partir de las discusiones realizadas en el seno del Comité Internacional de Pesas y Medidas (CIPM), el Comité Consultivo para la Masa y Magnitudes Relacionadas (CCM) y otros foros como la Académie des Sciences, de Francia, y la RoyalSociety, del Reino Unido, surgieron propuestas para redefinir también otras tres unidades de base, que no están referidas a constantes universales, como son el kelvin, el ampere y el mol.

La Resolución 12 de la 23ª CGPM, realizada en 2007, recomendó a los INM y al BIPM:
* continuar con experimentos relevantes para que el CIPM pueda decidir si es posible redefinir el kilogramo, el ampere, elkelvin y el mol en términos de constantes fundamentales, en ocasión de la 24ª CGPM, en 2011,
* trabajar con el CIPM, sus comités consultivos y grupos de trabajo en la definición de métodos prácticos de realización de las unidades basadas en constantes fundamentales, así como en la preparación de explicaciones apropiadas para diseminar entre los usuarios estas nuevas definiciones e
*iniciar campañas de concientización para alertar a las comunidades de la posibilidad de las redefiniciones y discutir las implicaciones técnicas y legales que pudieran tener tales redefiniciones y sus realizaciones prácticas.
En la 24ª CGPM, a realizarse en octubre de 2011, se discutirá una propuesta en la que se propone modificar las definiciones de las unidades de base del SI, para relacionarlasexclusivamente con constantes fundamentales o propiedades de los átomos, una vez que se concluyan los experimentos para determinar con suficiente exactitud la constante de Planck, h, la carga elemental, e, la constante de Boltzmann, k, y el número de Avogadro, NA, de la siguiente manera: 
Propuesta de redefinición de las unidades de base del SI
Nombre | Definición actual | Definición propuesta |metro | Es la longitud de la trayectoria recorrida por la luz en el vacío, en un lapso de 1/299 792 458 segundos. | El metro, símbolo m, es la unidad de longitud; su magnitud se establece fijando el valor numérico de la velocidad de la luz en el vacío exactamente igual a 299 792 458 cuando se expresa en la unidad m s-1 |
kilogramo | Es la masa igual a la del prototipo internacional delkilogramo. | El kilogramo, símbolo kg, es la unidad de masa; su magnitud se establece fijando el valor numérico de la constante de Planck exactamente igual a 6.626 06X ×10-34 cuando se expresa en la unidad s-1 m2 kg, la cual es igual a J s |
segundo | Es la duración de 9 192 631 770 períodos de la radiación correspondiente a la transición entre los dos niveles hiperfinos del estado fundamental del...