Sistema

En la antigua Grecia eran dedicados al dios Zeus. Existen dos tipos de Juegos Olímpicos: los Juegos Olímpicos de Verano y los Juegos Olímpicos de Invierno, que se realizan con un intervalo de cuatro años. La organización encargada de la realización de los mismos es el Comité Olímpico Internacional (por su abreviatura, COI).
El símbolo olímpico consiste en cinco anillos que representan los cincocontinentes del mundo: África, América, Asia, Europa yOceanía. Están entrelazados para simbolizar la amistad deportiva de todos los pueblos.
Los Juegos Olímpicos de Invierno se realizaron por primera vez en 1924, en la localidad francesa de Chamonix. Originalmente realizados como parte del evento de verano,
los Juegos Olímpicos Juveniles, que comenzaron a celebrarse a partir de 2010 y 2012 ensus ediciones de verano e invierno, respectivamente.
Los últimos Juegos Olímpicos de Verano se han celebrado en Londres, Reino Unido, en el año 2012, mientras que los Juegos Olímpicos de Invierno se celebrarán en Sochi, Rusia, en el año 2014.
La competencia olímpica es conocida desde la antigüedad. Los primeros Juegos Olímpicos se celebraron en el año 776 a.C en la ciudad de Olimpia. Eran losjuegos más importantes de la Antigua Grecia, celebrados cada cuatro años en honor al dios Zeus. Reunían a  los atletas de las diferentes regiones para competir en las diversas modalidades. En caso de guerras durante la temporada de los juegos se mantenía una tregua sagrada en todo el país llamada ”Ekecheiri“.

Había diferentes competiciones llamadas Agones: atléticos, luctatorios e hípicos. Losprimeros juegos consistían solamente en una carrera a pie de 190 metros. Posteriormente, se fueron añadiendo carreras más largas y el pentatlón, que era la competencia por excelencia y constaba de una carrera de velocidad, salto de longitud, lanzamientos de disco, jabalina y lucha. Otra de las pruebas olímpicas fueron los saltos de longitud y una carrera con armaduras puestas. La gran mayoría de los atletas competían completamente desnudos porque era una manera de mostrar con orgullo su condición física. Uno de los espectáculos más exitosos de los Juegos eran las carreras de cuadrigas, es decir, carrozas tiradas por cuatro caballos. Había  competencias en las que participaban hasta 40 cuadrigas. Tenían que recorrer a máxima velocidad 15 kilómetros en 12 vueltas, en medio de polvo, caídas yvuelcos. Algunos aurigas, conductores de cuadrigas, perdían la vida en estas peligrosas competencias. Sin embargo, el más violento de los espectáculos deportivos era el pancration, una lucha casi a muerte entre dos atletas que combinaba el boxeo y la lucha libre.
El festival olímpico comenzaba con el concurso de los heraldos y trompeteros. El segundo día estaba destinado a las competiciones de losjóvenes. El tercer día se desarrollaban las actividades ecuestres en el hipódromo y en el estadio tenía lugar el pentatlón, cuyo vencedor sería el rey de los vencedores. El cuarto día era la jornada más importante desde el punto de vista religioso, constituía el núcleo del festival olímpico. Se realizaba el solemne ritual en honor a Zeus y el sacrificio de 100 bueyes en su honor. Al quinto día serealizaba el diaulo, el dólico, la lucha, el pugilato y el pancration y el día finalizaba con la hoplitodromía. El sexto día, era el cierre de los juegos, se realizaban la entrega de premios.
En los juegos participaban hombres libres que hablaran griego. Todos ellos competían a título individual y si triunfaban adquirían enorme fama y prestigio. En la cabeza del ganador se colocaba una guirnaldahecha con hojas de olivo y si conseguía vencer en todas las pruebas del pentatlón tenía derecho a una estatua en el templo de Zeus. Al regresar a sus polis los ganadores eran recibidos como héroes. También los podían recompensar con dinero, obsequios o eximirles de pagar tributos. A los competidores que hacían trampa se les castigaba cobrándoles una multa que servía para financiar estatuas de...