Skarns

DEPOSITOS DE TIPO SKARN
Generalidades
El término skarn fue introducido por petrólogos metamórficos suecos para designar rocas
metamórficas regionales o de contacto constituidas por silicatos de Ca, Mg y Fe derivados de
un protolito de calizas y dolomitas en las cuales se ha introducido metasomáticamente grandes
cantidades de Si, Al, Fe y Mg. De modo que se entiende por skarn rocas quecontienen
minerales calcosilicatados, tales como por ejemplo: diópsido, wollastonita, granate andradita y
actinolita. Estas comúnmente ocurren en aureolas metamórficas de contacto en torno a
plutones que intruyen secuencias calcáreas.
A este tipo de rocas metamórficas se asocia un variado grupo de depósitos minerales
extremadamente irregulares, los que pueden formar lenguas de mena que se extiendena lo
largo de cualquier estructura planar (estratificación, diaclasas, fallas, etc.) y su distribución
dentro de la aureola de contacto de un intrusivo es a menudo caprichosa. Los cuerpos de mena
pueden terminar abruptamente con cambios en la estructura.
Los depósitos de tipo skarn han sido denominados también:
- metamórficos hidrotermales
- metamórficos ígneos
- metamórficos de contacto- pirometasomáticos (Lindgren, 1922)
Sin embargo, el término SKARN es ampliamente utilizado y es adecuado para referirse a este
tipo de depósitos relacionados a aureolas de contacto de intrusiones dentro de secuencias
calcáreas (calizas, dolomitas). Estas últimas roacas formadas por calcita o dolomita (CaCO3 y
CaMg(CO3)2) se convierten en mármoles, rocas córneas calcosilicatadas (hornfels) y/oskarns
por el efecto del metamorfismo de contacto.
La producción principal de depósitos de tipo skarn incluye: Fe, Cu, W, C (grafito), Zn, Pb,
Mo, Sn, U, Au., granate, talco y wollastonita. En Chile la mayor parte de los skarns son
cupríferos y actualmente se explotan en el distrito de Cabildo (Cordillera de la Costa de la V
Región) donde se presenta mineralización de sulfuros de cobredentro de niveles calcáreos
skarnificados de la Formación Lo Prado del Cretácico Inferior en las vecindades del contacto
con intrusivos albianos. También existen skarn cupríferos en el distrito La Campana (V
Región), San Antonio y Panulcillo (IV Región) todos en niveles calcáreos de secuencias del
Cretácico Inferior. En la XI Región de Aysén existe el yacimiento El Toqui que corresponde a
un skarnde Zn-Pb-(Au) también en rocas calcáreas del Cretacico Inferior skarnificadas, este
yacimiento es el único productor de Zn en Chile.
Los minerales calcosilicatados diópsido (clinopiroxeno), andradita (granate cálcico) y
wollastonita (piroxenoide) son los dominantes en skarn mineralizados e indican, junto con
otras evidencias, que el rango de formación de skarn es en general de 400º-600ºC.Aunque los
skarn de Zn-Pb se forman a temperaturas más bajas, en términos generales en el proceso de
formación de skarn están involucradas altas temperaturas. La presión es variable y estos
depósitos se forman de 1 a varios Km de profundidad.

Los skarns de USA están asociados a pórfidos cupríferos, consecuentemente son relativamente
someros. En este caso específico los sistemas de skarn sonen realidad una extensión de los
pórfidos, pero con rocas de caja diferentes (ricas en calcio). Aunque en los skarns no se
desarrolla presenta alteración fílica, primero se forma el skarn y luego se mineraliza
involucrando también el colapso del sistema magmático-hidrotermal y la mezcla con aguas
meteóricas.
Aunque existen ricos yacimientos de tipo skarn, la mayoría de los skarns no contienenmineralización económica.
Las secuencias de rocas calcáreas o dolomíticas impuras originan rocas córneas
calcosilicatadas o skarnoides, las que pueden distinguirse por sus relaciones de terreno,
excepto cuando hay reacción entre capas de silicatos y de carbonatos de secuencias
sedimentarias (skarn de reacción).
El metamorfismo de contacto afecta a las rocas de caja, pero es frecuente que...