Sobre El Concepto De Arte Colonial

JORGE LUJÁN MUÑOZ*
UNIVERSIDAD SAN CARLOS. GUATEMALA

Reflexiones sobre el concepto de arte colonial
aplicado a Hispanoamérica
I. EXPLICACIÓN INICIAL

El presente trabajo tiene como propósito aclarar el concepto de arte colonial, como un
planteamiento teórico y general, en relación al arte que se dio en Hispanoamérica durante el período de la
dorninación espariola. A pesar de la abundanteliteratura que ha aparecido en las ŭltimas décadas, sobre arte
hispanoamericano, es este un aspecto que se ha soslayado, ya que apenas se le ha tratado de paso. Pareciera
que se da por resuelto, y que no se trata por obvio y claro. Sin embargo, es evidente, al revisar la literatura
general y especializada acerca de la arquitectura y el arte hispanoamericanos, que existen no sólo
diferencias de enfoque,sino notorios desacuerdos de fondo.
Las mayores polémicas recientes en el arte hispanoamericano se han orientado hacia la validez del
llamado "arte mestizo", un concepto surgido para el Perŭ y que se aplicó a otras regiones; y acerca de si la
arquitectura y el arte que se dieron durante el barroco fueron o no auténticamente barrocos. Aunque en
estas interesantes y prolongadas discusiones, conposturas extemas e intermedias, se ha tocado
indirectamente las características de la arquitectura y de las artes coloniales de Iberoamérica, no se ha
producido una formulación clara y específica acerca del concepto en sí y sus características. Una excepción
fue lo escrito por George Kubler, en su ya clásico ensayo, The Shape of Time (1962), en el cual incluyó
unos lŭcidos párrafos sobre el asunto, queme han sevido de punto de partida. A través de la docencia sobre
* Dedico este ensayo a la memoria de George Kubler (1912-1996).
' KUBLER, George. The Shape of Time. Remarks on the History of Things (Nex Haven, Connecticut: Yale
University Press, 1962). Edición en español: La configuración del tiempo (Traducción de Jorge Luján
Muñoz. Madrid: Editorial Alberto Corazon, 1975). Nueva ediciónampliada: La configuración del tiempo.
Observaciones sobre la historia de las cosas (Introducción de 'Thomas F. Reese, traducción de Jorge Luján
Muñoz. Madrid: Editorial Nerea, 1988). Es más recomendable esta edición porque erunienda algunos
errores de la otra, además de que contiene la introducción del Prof. Reese y comentarios retrospectivos del
autor. En la edición ampliada, véase especialmente laspp. 174-178. Es casi imposible resumir en pocas
palabras el enfoque y la argumentación de la obra del profesor Kubler, que reflexiona sobre los métodos y
los procedimientos de la historia del arte. En lugar del concepto de "estilo", propone el ordenamiento de
las obras de arte en series o secuencias, que inician o abren las obras "primas" u originales, y continŭan
obras derivadas. Las series osecuencias pueden ser cerradas, abiertas, extendidas (el arte
hispanoamericano), simultáneas, errantes, y detenidas o incompletas (el arte prehispánico por la
conquista). Esta obra ha sido traducida, además de al español, al francés, alemán, italiano, polaco y árabe.

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el tema y su obligada refiexión fui elaborando mis propios planteamientos, los cuales correlacioné con
otrostrabajos, como los de Graziano Gasparini 2 y Damián Bayón, 3 y más recientemente el libro de Valerie
Fraser, The Architecture of Conquest.4
Al inicio se hacen algunos planteamientos sobre el proceso de trasplante de la cultura espariola al
Nuevo Mundo, a fin de ubicar, dentro de este proceso, el caso de las artes plásticas; se contin ŭa con unas
breves observaciones acerca de la relación entre lasartes de Esparia y las de Hispanoamérica. Después se
trata de los niveles socio-culturales de la sociedad colonial y sobre la hipótesis de que sus expresiones
artísticas tuvieron características diferentes, seg ŭn fuera el "mundo" espariol-criollo, o el indígena-rural,
refiriéndose específicamente a las artes entre los indígenas, así como al papel del arte en la sociedad
colonial. Finalmente, se...