Sobre el embarazo y la vida.

Hoy hablamos sobre el desarrollo cerebral del bebé durante los primeros años. ¿Cuándo empieza a formarse el cerebro? ¿Cómo es el cerebro del recién nacido? ¿Por qué nacemos tan inmaduros? ¿Por qué se dice que el cerebro de los niños tiene tanta plasticidad? ¿Por qué son tan importantes los primeros años? ¿Cuándo concluye este desarrollo?
Estas son las preguntas que trataré de contestar duranteesta primera parte. Más adelante hablaremos también de las peculiaridades del desarrollo cerebral de los bebés prematuros, y del seguimiento que deben recibir nuestros hijos durante estos primeros años de vida que son tan importantes.
 
El desarrollo del cerebro del bebé durante el embarazo
El periodo prenatal es una de las etapas más importantes en el desarrollo del cerebro humano ya que escuando se forman las neuronas.
Tan sólo 30 días después de ser fecundado, el feto ya presenta tres pequeños bultos que son el cerebro y la médula espinal. Las neuronas se forman inicialmente en el tubo neural del feto y después se van repartiendo para ir formando las partes más importantes del cerebro. Una vez que ya están colocadas, comienzan a especializarse en las distintas funciones cerebrales.La mayoría de las células cerebrales (neuronas) surgen entre el cuarto y el séptimo mes de gestación. Estas neuronas se van interconectando entre sí  durante el embarazo a toda velocidad, hasta el punto de que un recién nacido ya tiene más de un trillón de conexiones en el cerebro.
Así, según el neurobiólogo de la Universidad de Chicago, Peter Huttenlocher, un feto puede llegar a generar250.000neuronas… ¡Por minuto!
El responsable de tan trepidante ritmo de crecimiento del cerebro del feto es la mielinización. La mielina es una cubierta aislante formada de grasa que mejora la transferencia de los mensajes entre las neuronas.
El desarrollo del cerebro del bebé durante los primeros años
Durante los primeros años de vida las neuronas se mielinizan y van estableciendo conexiones entreellas. Este proceso se denomina sinapsis.
Por ello se considera que el cerebro tiene la máxima plasticidad hasta los tres años de edad, hasta el punto de que algunas regiones cerebrales podrían llegar a realizar la función de otras, si estas últimas estuvieran dañadas.
Durante el primer año se adquiere gran parte de nuestra inteligencia emocional. Los niños aprenden de los padres cómo reaccionara las distintas situaciones y se va modelando su respuesta emocional a los estímulos. Por eso es tan importante para los niños tener un contacto próximo y estrecho con sus cuidadores principales durante este periodo (esto se conoce como “proceso de afinamiento”).
Hacia los dos años aparece el denominado pensamiento preoperativo (hasta los 6 años aproximadamente). Se trata de una etapacaracterizada por el realismo y el egocentrismo debido a una falta de diferenciación entre los físico y lo psíquico (otro día trataremos en más detalle este interesante tema).
Asimismo, durante los primeros años la forma y el tamaño del cerebro también cambia, proporcionándose con el resto del cuerpo. Cuando el niño tiene 2 años el cerebro se aproxima un 75% del tamaño adulto y a los 6 años suponeprácticamente un 90% del tamaño definitivo.

Pruebas para diagnosticar problemas durante el embarazo.
ULTRASONIDO:
El ultrasonido es una onda acústica o sonora cuya frecuencia está por encima del espectro auditivo del oído humano (aproximadamente 20.000 Hz).
Algunos animales como los delfines y los murciélagos lo utilizan de forma parecida al radar en su orientación. A este fenómeno se lo conocecomo ecolocalización. Se trata de que las ondas emitidas por estos animales son tan altas que “rebotan” fácilmente en todos los objetos alrededor de ellos, esto hace que creen una “imagen” y se orienten en donde se encuentran.
Usos: El siglo XIX supone el inicio del conocimiento de los ultrasonidos a partir del silbato de Galton y del diapasón, que eran capaces de producirlo; aunque muy bajas las...