sociabilidad en internet

La sociabilidad en Internet.
Manuel Castells, Internet y la Sociedad Red, cap. 5
http://www.uoc.edu/web/cat/articles/castells/castellsmain7.html

Permítanme cambiar de tercio rápidamente para entrar en quinto punto de mi
conferencia, que es el tema más cargado ideológicamente del análisis de Internet, el tema de la
sociabilidad en Internet, de la interacción social o individual en Interneto el tema de las
comunidades virtuales de Internet. Como saben, este tema está dominado por las fantasías de
los futurólogos y de los periodistas no bien informados, aunque hay periodistas muy bien
informados. Aquí se ha hablado de que Internet aliena, aísla, lleva a la depresión, al suicido, a
toda clase de cosas horribles, o bien, por el contrario, que Internet es un mundo extraordinario,de libertad, de desarrollo, en el que todo el mundo se quiere, en el que todo el mundo está en
comunidad. ¿Qué sabemos empíricamente de esto? Sabemos bastantes cosas. Sabemos, por
ejemplo, por un estudio que acaba de hacer British Telecom, un gran estudio de observación
realizado a lo largo de un año en una serie de hogares en los que se utilizaba Internet, que no
cambia nada. Es decir, que lagente que hacía lo que hacía, lo sigue haciendo con Internet y a
los que les iba bien, les va mucho mejor, y a los que les iba mal, les va igual de mal; el que tenía
amigos, los tiene también en Internet y, quien no los tenía, tampoco los tiene con Internet. Es
un estudio intelectualmente muy conservador, pero lo cito y les doy la referencia porque es un
estudio muy espectacular. Se llama Aquíno pasa nada. Pero sí que pasa. Internet es un
instrumento que desarrolla pero no cambia los comportamientos, sino que los
comportamientos se apropian de Internet y, por tanto, se amplifican y se potencian a partir de
lo

que

son.

Esto no significa que Internet no sea importante, quiere decir que no es Internet lo que cambia
el comportamiento, sino que es el comportamiento el quecambia Internet. Estudios más de
tipo panel, como los que realiza el principal investigador de sociología empírica de las
comunidades de Internet, Barry Wellman, de la Universidad de Toronto muestran la realidad de

la vida social en Internet. He aquí lo que señalan sus resultados: en primer lugar, las
comunidades virtuales en Internet también son comunidades, es decir, generan sociabilidad,generan relaciones y redes de relaciones humanas, pero no son las mismas comunidades que
las comunidades físicas. Esto puede parecer una verdad de perogrullo, pero había que
investigarlo y mostrarlo. Las comunidades físicas tienen unas determinadas relaciones y las
comunidades virtuales tienen otro tipo de lógica y otro tipo de relaciones. ¿Qué tipo de
relaciones? ¿Cuál es la lógica específicade la sociabilidad on line? Lo más interesante es la idea
de que son comunidades personales, comunidades de personas basadas en los intereses
individuales y en las afinidades y valores de las personas. Es decir, en la medida en que se
desarrollan en nuestras sociedades proyectos individuales, proyectos de dar sentido a la vida a
partir de lo que yo soy y quiero ser, Internet permite esaconexión saltando por encima de los
límites físicos de lo cotidiano, tanto en el lugar de residencia como en el lugar de trabajo y
genera, por tanto, redes de afinidades. Por ejemplo, las investigaciones en Canadá y en Estados
Unidos mostraron que, aparte de Internet, los individuos tenían normalmente, como término
medio, no más de seis lazos íntimos de relación fuera de la familia y, al mismo tiempo,cientos
de lazos débiles. Parece que es una cosa que en los últimos diez años se ha mantenido como
establecida. Entonces, lo que ocurre es que Internet es apta para desarrollar lazos débiles, para
crear lazos débiles, pero no es apta para crear lazos fuertes, como media, y es excelente para
continuar y reforzar los lazos fuertes que existen a partir de relación física. En fin, en esto, que...