SOCIEDAD COLONIAL

SOCIEDAD COLONIAL
La sociedad colonial se caracterizó por ser muy jerarquizada; la clase social más alta, la aristocracia, estaba compuesta principalmente por blancos, es decir, españoles y criollos. Los españoles eran un grupo reducido en estas tierras, que iban rotando de acuerdo a las circunstancias; muchos regresaban a su patria, otros llegaban, etc. Los criollos, en cambio, eran los hijosde españoles nacidos en territorio americano 
La aristocracia tenía en su poder las grandes haciendas y encomiendas. Eran los más poderosos y ricos de la sociedad, su nivel cultural era el mayor, y ejercían gran influencia en los asuntos públicos. Durante esta época, llegaron incluso a comprar títulos de nobleza y a establecer mayorazgos con el permiso del rey; esto último significaba que losbienes de la familia debían pasar a manos del hijo mayor, quedando prohibida su división 
El sector medio estaba formado por aquellos que no tuvieron tanta suerte durante la Conquista o que llegaron al país después de esta. Entre ellos estaban -principalmente- los artesanos finos, escribientes, mercaderes, empleados de confianza y mayordomos. Eran españoles o criollos, y mestizos que no demostrabanmuchos rasgos indígenas. Todos ellos estaban socialmente subordinados a la aristocracia. 
Durante mucho tiempo, la población indígena quedó sometida al dominio de los españoles y criollos. Sin embargo, poco a poco fue disminuyendo en número, como consecuencia del proceso de mestizaje que se vivía durante la época. Residían principalmente en el campo, donde ni siquiera pudieron mantener su idiomaoriginal, ya que los españoles impusieron su lengua natal. 
La población mayoritaria en la época colonial era la mestiza, que vivía casi en su totalidad en el área rural. Al ser descendientes de blancos y aborígenes, esta población era muy inestable, pues no pertenecía a ningún lado, siendo despreciados por españoles y criollos, y no bien mirados por los nativos. Ante esta situación, los mestizosse automarginaban. 
Los ****** no eran muchos en cantidad, y como su precio era elevado se les dedicaba principalmente a los trabajos de confianza y a los servicios dentro del hogar. Su situación no era tan mala como se podría llegar a pensar, porque por lo general se les trataba bien, salvo si cometían algún delito, ya que eran castigados con penas durísimas. Podían ser dejados en libertadmediante un testamento e incluso podían comprar su libertad. Con esto se entiende que en el siglo XVIII existieran más ****** libres que esclavos. 
Por otro lado, estaban los mulatos y los zambos. Los primeros eran hijos de blancos y ******, y los zambos eran hijos de ****** y aborígenes. Este grupo era mucho más humillado que los mestizos. Incluso, si eran muy ****** de piel los utilizaban comoesclavos. 
En la Colonia todos los grupos eran reconocibles, pero con el tiempo la mezcla fue disminuyendo los rasgos diferenciadores, lo que derivó en un individuo que fundía todas las características en uno solo. 

Si bien el proceso de colonización asumió distintas características, dependiendo tanto de la idiosincracia de los colonizadores como de las peculiaridades climáticas y medioambientales de cada región, de la existencia o no de malaria, de la vocación minera o agrícola de los suelos, etc,- puede afirmarse que la colonización transformó completamente las estructuras sociales existentes, afectando los sistemas económicos, las relaciones sociales, las costumbres y en algunos casos, las creencias y aún la autoimagen de los colonizados. En lo que respecta a la posición de la mujerdentro de la sociedad y de la estructura productiva, la mayor parte de los estudiosos del problema coinciden en señalar que la colonización actuó en detrimento de la mujer, erosionando los derechos que detentaba en la sociedad tradicional, privándola del control de los recursos productivos básicos y destruyendo algunos de los vínculos sociales de apoyo y ayuda mutua que tenía dentro de su grupo...