Socio

«En un principio pensé que era la cabeza de una muñeca», dijo Helmut Simón, un turista alemán que en 1991 hizo uno de los más grandes descubrimientos científicos del siglo xx. Simsn estaba recorriendo un inmenso glaciar al sudoeste de Austria, cerca de la frontera con Italia, cuando tropezó con algo que sobresalía del hielo. Pronto se dio cuenta de que no era una muñeca, sino un cuerpo humano.Era el hombre de hielo, como se llamó más tarde, un hombre que vivió en aquella zona hace más de 5.300 años (antes de la construcción de las pirámides de Egipto), y que es actualmente el cadáver más antiguo y mejor conservado de un miembro de nuestra especie.
El descubrimiento pronto llamó la atención de expertos de todo el mundo. Se ha calculado que el hombre de hielo murió cuando tenía unostreinta años, pesaba unos cincuenta kilos y;medía cerca de 1,60 metros. Según los científicos, se trataba de un pastor que solía llevar3al rebaño a las montañas de los Alpes. Un día, a principios de otoño, le sorprendió una tormenta. El hombre de hielo buscó refugio en un pequeño recodo en la montaña. Agotado, se quedó dormido, y al poco tiempo murió. Su cuerpo quedó enterrado allí mismo, bajo laenorme capa de hielo que empezó a formarse poco después, cuando toda aquella zona quedó convertida en un inmenso glaciar. Durante más de 53 siglos su cadáver se pudo conservar a una temperatura de 6 grados bajo cero. Volvió a salir a la luz cuando la parte del glaciar en la que estaba enterrado comenzó a derretirse. Allí tuvo la suerte de ser descubierto por un turista alemán.
Al-examinar la ropay los utensilios que llevaba consigo, los científicos se quedaron muy sorprendidos, pues indicaban que la sociedad de este hombre de las'cavernas era una sociedad muy avanzada. Tenía el pelo muy bien cortado y muchos tatuajes en el cüerpo, que probablemente simbolizaban.,s'u'estatus en la sociedad. Vestía una especie de chaquetón de cuero, y encima un tejido de forraje que, a modo de impermeablele servía para pro tegerse mejor contra el frío. Sus zapatos, también de cuero, estaban forrado? por dentro, le (¡lie además de protegerle mejor, le daba más comodidad. Llevaba también un hacha, ur cuchillo con mango de madera, un arco y varias flechas con punía de piedra. No le faltab; su mochila, en la que además de otros utensilios, llevaba plantas medicinales (Rademae kersy Schoenthal, 1992).ti*'

Imagínese cuál habría sido su vida si hubiera nacido hace trescientos años. Aunque tres siglos es poco tiempo comparado cbn los miles de millones de años de historia de la Tierra, su vida habría sido totalmente diferente. Posiblemente habría nacido en una pequeña comunidad rural, y allí habría permanecido hasta su muerte. De viajar, nada. Lo más lejos, quizá, hasta el pueblo máscercano. Nunca habría ido a una tienda, y menos a un gran centro comercial. Tampoco habría visto un tren, un coche, un teléfono móvil, una cámara de vídeo, un ordenador, un faxvun avión, etc. Y muy posiblemente ni siquiera se le habría ocurrido la idea de que es necesario votar para elegir gobierno, de que puede elegir usted mismo su religión, o incluso su propia identidad. Esto, que no lo podía hacerantes, lo puede hacer hoy.
Como hemos visto en el Capítulo 1 («La perspectiva sociológicas), ¿«ociologjía nació en medio de las grandes ttaasfbrmaeioneseconómicas, políticas y sociales que dieron lugar,al raundo moderno tal como hoy lo conocemos; y nació preguntándose por las causas de estas transformaciones y el futuro que dejaban adivinar. En este capítulo vamos a hablar del desarrollohistórico de las sociedades humanas. Esto nos va a permitir entender mejor las sociedades del presante y reflexionar sobre las posibles tendencias del futuro. Para empezar, podemos definir ummacie- Üajlggjnawj conjunto de personas que interactúan en un espacio determinado y que comparten una misma cultura. Definida de éste modo, se puede hablar de la sociedad europea, pero también de las sociedades...