Sociología Política

SOCIEDAD Y POLÍTICA: UNA RELACIÓN MULTIDIMENSIONAL
Por María Luz Moran y Jorge Benedicto
1. LA POLÍTICA EN SU CONTEXTO SOCIAL
Enmarcar el análisis de la política en su contexto social exige recordar la multiplicidad de factores que componen la vida social de las distintas comunidades humanas y la posición central que en la misma ocupan los elementos políticos, en la medida en que tienen que vercon los mecanismos, la distribución, el ejercicio y las consecuencias del poder. Este hecho justifica sobradamente la pertinencia e importancia de reflexionar sobre las relaciones entre sociedad y política, lo que supone analizar las correspondencias entre estructuras sociales y estructuras políticas, entre los comportamientos sociales y los comportamientos políticos.

El presupuesto inicial,desde el punto de vista de la sociología, a tener en cuenta es la convicción de que existe algún tipo de relación o de influencia mutua entre las características de los sistemas sociales y la naturaleza de la esfera de la política. Siguiendo a R. BRAUNGANRT, existen tres grandes modelos o formas de entender las interrelaciones que vinculan a lo social y lo político.
Una primera perspectiva dirige suatención hacia el modo en que las estructuras sociales influyen en la organización y en los procesos políticos. Planteado en términos analíticos, este enfoque sitúa el ámbito de lo social como la variable independiente, siendo los fenómenos políticos la variable dependiente. Esta perspectiva suele denominarse el estudio de "las bases sociales de la política". El interés principal es llegar aconocer la forma en que los factores y los recursos sociales influyen en la distribución del poder, en la participación política, en el comportamiento de los ciudadanos y en los procesos de cambio sociopolítico.
El segundo tipo de análisis es el de aquellas investigaciones que se interesan por el modo en que las estructuras y los procesos políticos influyen en la naturaleza y las características delsistema político. Este enfoque define el campo de estudio en términos de los "orígenes políticos del poder". Son los factores políticos los que se sitúan en el centro de toda reflexión. Los factores sociales se convierten en un antecedente más o menos contingente de la actividad política., la cual, además, acaba por explicarse a sí misma.
En último lugar, la perspectiva que se centra en la forma enque las estructuras de poder y los procesos de toma de decisiones políticas influyen sobre la sociedad. Así pues, la política, entendida en términos de decisiones políticas, constituye la variable independiente, mientras que la sociedad es la variable dependiente. Su verdadero objetivo reside en el examen de las repercusiones que el ejercicio efectivo del poder tiene sobre la articulación delsistema social, es decir, sobre las posiciones relativas de los distintos grupos sociales.
2. LA SOCIOLOGÍA POLÍTICA COMO CAMPO DE ESTUDIO MULTIDISCIPLINAR

Desde los inicios del pensamiento sociológico se hace evidente que el estudio de la esfera de la política constituye un elemento central dentro de la reflexión de lo social. Así, de manera más o menos explícita, en todos los planteamientosclásicos subyace una doble convicción. Por una parte, se afirma que lo político no puede entenderse más que en su contexto social, el cual, además, posee un carácter profundamente histórico. Por otra parte, a este primer supuesto se añade la idea de que para comprender en toda su complejidad la naturaleza y las características de los sistemas sociales es preciso tener en cuenta las estructuras y loprocesos políticos que tienen lugar en su seno.

En torno al movimiento intelectual de la Ilustración empiezan a sentarse las bases de la moderna concepción sobre la relación entre sociedad y política; una concepción que sólo se hará posible a partir del momento en que la sociedad comienza a ser pensada como una realidad autónoma, como una realidad separada del Estado. La filosofía enciclopedista y...