Soja

Originaria de Asia, la soya es la oleaginosa de mayor importancia en el mundo, tanto por los volúmenes comercializados como semilla, como por los importantes subproductos que se obtienen, los que forman parte de una larga serie de cadenas agroindustriales.
Es una planta herbácea anual, cuyo ciclo vegetativo oscila de 3 a 7 meses, las hojas, los tallos y las vainas son vellosos, la semillageneralmente es esférica, del tamaño de un frijol y de color amarillo, el tamaño es mediano (100 semillas pesan de 5 a 40 gr., aunque en las variedades comerciales oscila de 10 a 20 gr.), la semilla es rica en proteínas y en aceites, en algunas variedades mejoradas presenta alrededor del 40 a 42% de proteína y del 20 al 22% en aceite, respecto a su peso seco.
Desde el año 1995, aproximadamente, hacesu aparición la soja transgénica, provocando una verdadera explosión en el área sembrada con esta oleaginosa. A partir de allí se suceden problemas para el medio ambiente, alteraciones de la salud, especialmente en lo reproductivo, y un panorama futuro verdaderamente preocupante para los agricultores.
En 1995 hace su aparición un producto de revolucionaria concepción que venía a resolver lapenuria habitual de los productores agrarios, acosados por los bajos rindes y los altos costos, se trataba de una variedad de soja denominada transgénica. Esta propiedad, su transgenicidad, lograda a través de la inclusión, por ingeniería genética, de un gen derivado de la caléndula, la hace resistente al glifosato, un herbicida de alta potencia que suprime todas las malezas que compiten por losnutrientes del suelo.
URUGUAY
Según un informe presentado por el Instituto Uruguay XXI, se llevaban exportadas a mayo de este año 1,5 millones de toneladas de soja, que totalizan 802 millones de dólares. En comparación con igual periodo del 2012, significó un aumento de 51 % en volumen y 54 % en valor, lo que confirma las estimaciones realizadas por los analistas de que las ventas de este año seránrécord. Según lo detalla el informe, el récord histórico registrado en 2012 se sustenta en las colocaciones en el mercado chino, considerando que aproximadamente el 70 % de las exportaciones totales de este oleaginoso tuvieron como destino al país asiático.Como segundo destino se establecen las exportaciones a Alemania, que representan el 9 % del total exportado y que tuvieron una variación muysignificativa —de más de 100 %— respecto al 2011.

La soja es nativa del norte y centro de China, aproximadamente en el siglo XI AC.
En América fue introducida por Estados Unidos en 1765, sin embargo su gran expansión se inicio en 1840.En Brasil fue introducida en 1882, pero su difusión se produjo a principios del siglo XX.
Se siembra entre los meses de Noviembre, Diciembre y Enero. De ella seobtienen aceites y harinas panificables que son empleadas en productos alimenticios dietéticos. Es dicotiledónea y posee hojas alternas.
La importancia de la soja en el complejo oleaginoso
La importancia de la soja deriva fundamentalmente de su estrecha relación con el tema de los alimentos. A este gran capítulo de la actividad productiva accede a través de su aceite y de su harina. Hoy representaun alto porcentaje entre las ocho materias primas más importantes del mundo.Una hectárea de soja puede producir suficiente proteína para alimentar a una persona por 5.500 días, mientras que la carne producida en la misma área lo hace por no más de 300 a 600 días¨.
La harina de soja es de aplicación directa al consumo humano como integrante de otros productos alimenticios o como materia prima parala obtención de proteínas concentradas o aisladas. El consumo de aceite se relaciona directamente con la dieta humana, en la que las grasas son un componente esencial por su valor energético-dinámico; el de harinas con la formulación de alimentos balanceados para la producción de carnes rojas y blancas, que sigue siendo la aplicación dominante y finalmente, el de la utilización de la harina o...