Soya-Boliviana

LA SOYA EN BOLIVIA,
¿EL "GRANO DE ORO"
QUE NO BRILLA?

Mamerto Pérez*

El boom de la producción y exportación de soya y sus subproductos en Bolivia proviene de los primeros
años de la década de los noventa, cuando comenzó a crecer a ritmos acelerados, hasta llegar a ocupar los
primeros puestos entre los rubros de exportación de la economía boliviana y convertirla en la cuarta potenciasudamericana de producción de soya, después de Brasil, Argentina y Paraguay, aunque a considerable
distancia, especialmente de los dos primeros.
Todos los actores que han venido promoviendo incondicionalmente esta actividad (gobiernos, empresarios
y organizamos multilaterales de financiamiento) no dudan en señalar que el complejo soyero en Bolivia
es la máxima expresión del modelo de libremercado (neoliberalismo) que rige en el país desde 1985 y
que es un expediente de solvencia incluso en la eventualidad de una mayor liberalización comercial en el
hemisferio americano. En cambio, otras apreciaciones independientes han denunciado que su crecimiento
y logros –medido principalmente en volúmenes y valores de exportación– estarían ocultando una serie
de consecuencias ambientales,sociales e incluso económicas para el país, poniendo en entredicho su
valoración favorable.
El presente artículo plantea algunos elementos tendientes a discernir esta confrontación, esto es, contraponer
análisis respecto a las bases y a las implicaciones sociales, económicas y ambientales que el cultivo del
“grano de oro” (término utilizado por sus partidarios incondicionales en el país) tiene paraBolivia. En función
de este propósito el artículo aborda tres grandes temas: en primer lugar, a manera de antecedentes, se
explica brevemente el origen del complejo soyero en el país y su desempeño antes de la adopción del
modelo de “libre mercado” en 1985; la segunda parte es una descripción resumida del desarrollo cuantitativo
y cualitativo del complejo en el marco de la las políticas deliberalización comercial, para pasar a la parte
central del artículo que consiste en ensayar análisis acerca de las implicaciones sociales y económicas que
acompañan el desenvolvimiento del complejo soyero, y cerrar el artículo con una sección de conclusiones y
recomendaciones.
ORIGEN DEL COMPLEJO SOYERO
Kreidler et al (2004:132), con datos procesados hasta el 2003, resume la importanciaeconómica del complejo
soyero en los siguientes términos1:
1

Aunque se debe aclarar que en 2007 este sitial cambió en contra, especialmente en los aspectos macroeconómicos,
como consecuencia de la gran alza de los precios internacionales de las materias primas y commodities (incluyendo
obviamente la soya) que se presentó entre 2004 y 2008. Es que al haber subido desproporcionadamente los preciosde los hidrocarburos, esta situación no sólo se reflejó en un sustancial incremento del valor de las exportaciones
bolivianas, sino en su estructura, pues han sido los valores de las exportaciones de gas natural las que se incrementaron
en mayor proporción. De ahí que los 607 millones de dólares de exportación del complejo soyero en 2007, apenas
representaron el 13% del total nacional, por loque su aporte al PIB nacional, con seguridad, también se redujo.

* Boliviano, investigador independiente y consultor internacional de temas de desarrollo rural y agricultura. Tiene varias
publicaciones sobre estos temas.

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contribuye con el 6% en la formación del Producto Interno Bruto (pib) nacional;
aporta con la cuarta parte del valor de las exportaciones bolivianas;genera 45 mil empleos directos, con tendencia a aumentar en función del área cultivada;
representa más de un tercio de la superficie sembrada en Bolivia moviliza el transporte interno en
forma significativa, desencadenando otros efectos multiplicadores en la economía;
• las inversiones en el sector alcanzan los 700 millones de dólares.2
Este sitial del complejo soyero es el resultado de un...