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LAS ZANAHORIAS
a zanahoria es una hortaliza cuya raíz es muy apreciada por su alto contenido en caroteno o provitamina A (por oxidación de este pigmento se transforma en vitamina A), muybeneficioso para la visión y la hemoglobina de la sangre; es en realidad el vegetal comestible con más alto contenido en esta vitamina que se conoce. Contienen también fosfatos, azúcares, sales alcalinas y unaceite aromático.

Algunas variedades de zanahoria (Daucus carota)
El cultivo de la zanahoria es muy fácil y puede escalonarse a lo largo de todo el año, disponiendo así de frutos tiernos siempreque los necesitemos. También se cultivan variedades forrajeras. No existe pues ninguna razón de peso para no reservar un espacio en nuestra huerta a esta excelente hortaliza.
Se trata de una plantabianual, pero cultivada como anual si se desea obtener la raíz comestible; en el segundo año florece aprovechando los nutrientes de la raíz, produciendo semillas. Tiene tallos estriados y pilosos, conhojas recortadas y flores blancas o rosadas. La raíz (la parte comestible) es fusiforme y jugosa. Según las diferentes variedades cultivadas, la raíz puede ser blanca, roja, amarilla o violácea.Reproducción y cultivo
La zanahoria se reproduce por semillas, que germinan muy lentamente. Antes de la siembra hay que humectar las semillas. Esta operación se realiza colocándolas en un plato ycubriéndolas con un paño húmedo; cuando hayan germinado ya están listas para su plantación en el terreno definitivo. Se plantan en primavera, otoño o invierno (dependiendo de las variedades), en hilerasseparadas unos 40 cm. entre sí; hay que espaciar un poco las semillas.

Requiere un suelo ligero, casi neutro (pH 6), trabajado profundamente, con abundante materia orgánica (estiércol bien desmenuzado), yrico en fosfato y potasio. Como se ha dicho, la germinación es muy lenta, por ello no hay que desanimarse si da la sensación de que hemos fracasado; en cuanto se produzca hay que realizar un...