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Athenea Digital - num. 5 primavera 2004-

ISSN: 1578-8946

¿Qué es la terapia colaborativa?
Alexis Ibarra Martínez
Universitat Autònoma de Barcelona
alexisaim@hotmail.com

Mi intención en este escrito es situar en contexto y describir un tipo de práctica terapéutica. Se trata
de la aproximación colaborativa propuesta por Harlene Anderson y Harold Goolishian.
Bajo el rubro de“psicoterapia” se agrupan una infinidad de formas de pensamiento y acción, que
pueden ser tan parecidas o tan opuestas entre sí, dependiendo de quién entra en ese territorio y con
qué propósito.
En consecuencia, el tipo de descripción que se puede formular de la terapia en general, y de la
aproximación colaborativa en particular, está circunscrita al contexto de reflexión en que se localiza.
La reflexiónque hago en las siguientes líneas parte de una distinción entre psicología académica y
psicología profesional. La primera se ocupa de la formación de teoría y de la investigación, la
segunda está dirigida a una práctica (Polkinghorne, 1992).
La psicoterapia pertenece a una vertiente práctica de la psicología.
Aquí voy a hablar del enfoque colaborativo como un conjunto de formas de pensar yhacer que
surgieron en la práctica, en el proceso de responder a circunstancias y demandas específicas.

Antecedentes
La raíz de la terapia colaborativa está en el movimiento sistémico o interaccional, al que comúnmente
se denomina “terapia familiar”.
La expresión terapia familiar es imprecisa, designa una unidad de tratamiento, mientras que la visión
interaccional modificó la forma deconceptualizar el papel del terapeuta, el proceso de la terapia y las
quejas de los pacientes.
La visión sistémica constituye como su objeto de reflexión e intervención a las relaciones
interpersonales. Surge así la posibilidad de considerar los “problemas psicológicos” en contexto, no
como manifestaciones de propiedades internas, si no como parte de pautas de interacción (Anderson,
1999; Hoffman,1981; Hoffman, 2002;).
Las nociones de contexto y relaciones permitieron la transición hacia otros marcos que también
reflexionaban en torno a ellas, principalmente el construccionismo social y la crítica postmoderna.

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¿Qué es la terapia colaborativa?
Alexis Ibarra

El escenario
Aquí regreso a la idea de psicoterapia como práctica para hacer algunos apuntes. El punto de partida
delrecuento anterior es un marco conceptual, el sistémico, el punto de llegada otro marco conceptual:
el construccionismo1.
Podría parecer que el desplazamiento de un punto a otro se pensó y se originó en un plano
puramente teórico, no fue así. La terapia colaborativa no surgió de una idea a priori de que la terapia
tendría que ser postmoderna.
El catalizador del cambio fueron las tensionesentre la experiencia del hacer y los medios disponibles
para dar cuenta de esa experiencia (Anderson, 1997).
En ese sentido puede ser útil dar una imagen del escenario en que se daba la terapia. Mi objetivo es
ilustrar la forma en que los cambios en dicho escenario dieron origen a prácticas alternativas.
Prácticas que posteriormente se anidarían en el construccionismo y la crítica postmoderna.Las terapias de corte interaccional fueron las primeras en reunir familias en el consultorio.
Paralelamente, los espejos unidireccionales se convirtieron en un elemento intrínseco a la práctica.
Ambos elementos convirtieron las relaciones interpersonales en procesos observables y modificables.
Al mismo tiempo, el espejo permitió que el trabajo clínico se realizara en equipos, compuestos por elterapeuta y los observadores detrás del espejo (Hoffman, 1981, Hoffman, 2002).
Si bien las familias eran entidades visibles para el terapeuta, el equipo y la lógica de sus
intervenciones eran invisibles para el paciente.
El equipo y el espejo fueron presencias incuestionables, hasta que un suceso fortuito alteró este
acomodo. Se trataba de uno de esos casos “imposibles”, en el que se había...