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Standford Encyclopedia of Philosophy (2008) “Philosophy of Economics”

La “filosofía de la economía” trata preguntas en torno a (a) elecciones racionales, (b) la evaluación de procesos, instituciones y productos económicos, y (c) la ontología de los fenómenos económicos y la posibilidad de aprender de ellos.
La economía es de particular interés para quienes están interesados en laepistemología y filosofía de las ciencias, en ambos casos debido a sus particularidades (de la economía) y porque posee muchas de las características de las ciencias naturales, mientras que el objeto consiste en un fenómeno social.
1. Introducción: ¿Qué es economía?
La definición y el dominio de la economía son temas de controversia para la filosofía económica. Como primera aproximación la dificultad dedefinirla no aparenta ser complicada ya que se refiere a temas de producción, intercambio, distribución y consumo de bienes. El problema está en que estos términos son vagos y se puede decir que la economía es relevante para muchos aspectos más.
1.1. El surgimiento de la economía y de las economías
El concepto de economía como un concepto de estudio data desde principios del siglo XVIII.Aristóteles y los filósofos escolásticos fueron los primeros en tratar temas económicos pero nunca hablando de economía como concepto en sí. Con el crecimiento de la importancia del intercambio entre naciones-estado en los principios de la era moderna, filósofos “mercantilistas” se refirieron a temas como la balanza comercial y la regulación de la moneda. Se empezó a reconocer al estado como un actornecesario para influenciar en el bienestar.
Pero para formular la idea de que existe la economía se debe tener un objeto de investigación donde deben existir regularidades en la producción y el intercambio. Regularidades deben ir más allá de lo que es obvio para los productores, consumidores e intermediarios en sí. Es a inicios de s.XVIII cuando aparecen los trabajos de Cantillon (1755), David Hume yAdam Smith, cuando surge la idea de que existen leyes que gobiernan la compleja red de interacciones que produce y distribuye el consumo de bienes y los recursos.
La idea de estudiar científicamente estos fenómenos sociales está en descifrar las consecuencias de las acciones individuales de las personas. La existencia de regularidades que no eran precisamente obvias, que eran consecuenciasinvoluntarias de elecciones individuales, da lugar a un objeto de investigación científica.
Uno podría distinguir el dominio de la economía del de otras ciencias sociales por medio de la especificación de los factores causales y sus fenómenos, pero al ser tantos los factores influyentes para el estudio de la economía (se mencionan como ejemplos la termodinámica y la metalurgia) no se puede distinguira esta de otras ciencias sólo por el fenómeno que estudia.
John Stuart Mill tomó por hecho que los individuos actuaban de forma racional en su búsqueda de bienestar, lujos y evasión del trabajo, desarrollando de forma implícita una teoría de elecciones racionales (teorías que fueron desarrolladas para la llamada revolución neoclásica, donde se proponen los conceptos de utilidad marginal)
En els.XX los economistas despojaron la teoría general de la racionalidad de sus características hedonistas (Pareto, Hicks y Allen). En lugar de suponer que todas las decisiones de consumo se pueden clasificar en función de la medida en que promueven la felicidad de un agente, estos economistas se centraron en el ranking de preferencia de las alternativas. Se supuso la capacidad de ranquear lasalternativas y la transitividad de estas, extendiendo el modelo a infinitas decisiones.
De lo que se preocupan los economistas son los fenómenos que se derivan no sólo de la racionalidad, sino de la racionalidad, junto con el deseo de riqueza y grandes canastas de consumo.
Lionel Robbins definió la economía como "la ciencia que estudia el comportamiento humano como una relación entre fines y medios...