subterra

Sub Terra
de
Baldomero Lillo

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Índice
Los inválidos
Cañuela y Petaca
El Chiflón del Diablo
El grisú
Juan Fariña
El pozo
La compuerta número 12
La mano pegada
El pago
Caza mayor
El registro
La barrena
Era él solo

Los inválidos
de Baldomero Lillo

La extracción de un caballo en la mina, acontecimiento no muy frecuente, había agrupado
alrededor del pique a los obrerosque volcaban las carretillas en la cancha y a los encargados
de retornar las vacías y colocarlas en las jaulas
Todos eran viejos, inútiles para los trabajos del interior de la mina, y aquel caballo que después
de diez años de arrastrar allá abajo los trenes de mineral era devuelto a la claridad del sol,
inspirábales la honda simpatía que se experimenta por un viejo y leal amigo con el que hancompartido las fatigas de una penosa jornada.
A muchos les traía aquella bestia el recuerdo de mejores días, cuando en la estrecha cantera
con brazos entonces vigoroso hundían de un solo golpe en el escondido filón el diente acerado
de la piqueta del barretero. Todos conocían a Diamante, el generoso bruto, que dócil e
infatigable trotaba con su tren de vagonetas, desde la mañana hasta lanoche, en las sinuosas
galerías de arrastre. Y cuando la fatiga abrumadora de aquella faena sobrehumana paralizaba
el impulso de sus brazos, la vista del caballo que pasaba blanco de espuma les infundía nuevos
alientos para proseguir esa tarea de hormigas perforadoras con tesón inquebrantable de la ola
que desmenuza grana por grano la roca inconmovible que desafía sus furores.
Todos estabansilenciosos la aparición del caballo, inutilizado por incurable cojera para
cualquier trabajo dentro o fuera de la mina y cuya última etapa sería el estéril llano donde sólo
se percibían a trechos escuetos matorrales cubiertos de polvo, sin que una brizna de yerba, ni
un árbol interrumpiera el gris uniforme y monótono del paisaje.
Nada más tétrico que esa desolada llanura, reseca y polvorienta,sembrada de pequeños
montículos de arena tan gruesa y pesada que los vientos arrastraban difícilmente a través del
suelo desnudo, ávido de humedad.
En una pequeña elevación del terreno alzábanse la cabría, las chimeneas y los ahumados
galpones de la mina. El caserío de los mineros estaba situado a la derecha en una pequeña
hondonada. Sobre él una densa masa de humo negro flotaba pesadamente en elaire
enrarecido, haciendo más sombrío el aspecto de aquel paraje inhospitalario.
Un calor sofocante salía de la tierra calcinada, y el polvo de carbón sutil e impalpable adheríase
a los rostros sudorosos de los obreros que apoyados en sus carretillas saboreaban en silencio
el breve descanso que aquella maniobra le deparaba.
Tras los golpes reglamentarios, las grandes poleas en lo alto de lacabría empezaron a girar con
lentitud, deslizándose por sus ranuras los delgados hilos de metal que iba enrollando en el
gran tambor, carrete gigantesco, la potente máquina. Pasaron algunos instantes y de pronto
una masa oscura chorreando agua surgió rápida del negro pozo y se detuvo a algunos metros

por encima del brocal. Suspendido en una red de gruesas cuerdas sujeta debajo de la jaulabalanceábase sobre el abismo con las patas abiertas y tiesas, un caballo negro.
Mirado desde abajo en aquella grotesca postura asemejábase a una monstruosa araña
recogida en el centro de tu tela. Después de columpiarse un instante en el aire descendió
suavemente al nivel de la plataforma. Los obreros se precipitaron sobre aquella especie de
saco, desviándolo de la abertura del pique, yDiamante libre en un momento de sus ligaduras
se alzó tembloroso sobre sus patas y se quedó inmóvil, resoplando fatigosamente.
Como todos los que se emplean en las minas, era un animal de pequeña alzada. La piel que
antes fue suave, lustrosa y negra como el azabache había perdido su brillo acribillada por
cicatrices sin cuento. Grandes grietas y heridas en supuración señalaban el sitio de los...