Suelos de Chile

S uel os

C a p í t u l o

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5. SUELOS

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OS SUELOS DE CHILE son extraordinariamente diversos debido a la gran cantidad
de procesos genéticos que han intervenido
en su origen. De las algo más de 75 millones de
hectáreas de superficie territorial se consideran
agrícolas 26.393.219 ha (34,9 %), de las cuales
unas 5 millones son arables, la mayor parte de las
cuales a su vez,presentan importantes limitaciones por profundidad, pedregosidad o topografía.
La superficie de tierras arables per cápita habrá
pasado de 0,38 ha en 1995 a 0,26 por habitante
para el año 2035, esta disminución se debería
principalmente al efecto combinado del crecimiento de la población, los procesos degradativos y las
pérdidas de suelo por expansión urbana, las que
anualmente consumenunas 1200 ha.
Dentro de los impactos más directos de la
agricultura está la degradación y salinización de
los suelos, el agotamiento de las napas freáticas y
la degradación de la calidad de las aguas por
lixiviación de los fertilizantes y pesticidas.
La erosión acelerada comenzó en el siglo
pasado, como consecuencia de la producción de
cereales en los lomajes costeros. En la actualidad
haalcanzado niveles preocupantes, y afectando a
una superficie de 47.300.000 ha, lo que equivale
al 60 por ciento del territorio nacional. Ella se
concentra principalmente en las zonas áridas y
semiáridas entre las regiones I y VIII y en las
zonas subhúmedas secas de las regiones XI y XII.
Los procesos erosivos constituyen una de las
formas de degradación de mayor impacto ambiental

yeconómico del país, afectando en forma generalizada a todo el territorio. La erosión también puede
generar una serie de perjuicios extraprediales, como
la depositación de sedimentos en ríos, lagos,
embalses, represas, obras de arte y puertos.
Las pérdidas irreversibles del suelo por urbanización han pasado a ser significativas no tanto por
la cantidad de suelo involucrado sino por la
calidad deéstos. En la actualidad la superficie
urbanizada en el país alcanza a las 180.000 ha,
gran parte de las cuales ha ocupado tierras planas
con altos potenciales agrícolas.
El ordenamiento territorial surge como una
necesidad urgente, dado el acelerado crecimiento
de algunas áreas del país frente al estancamiento
de otras, determinando focos de progreso por una
parte, y centros de pobreza ymarginalidad por
otra. Este dualismo provoca un desarrollo territorial armónico, migraciones y problemas sociales.
las inversiones del sector público en infraestructura de riego pasaron de 510,8 en 1990 a 38.866,6
millones de pesos en 1998, lo que representa un
fuerte impulso al desarrollo agrícola.
Como una forma de revertir el proceso de
degradación de los suelos se han implementado
en laúltima década varios programas, algunos de
los cuales están vinculados con los compromisos
internacionales firmados por el país. Dentro de
éstos están: El Programa de Acción Nacional
Contra la Desertificación (PANCD), El Programa
de Control de Plaguicidas, Programa Para la
Recuperación de Suelos Degradados, El programa
social de obras de riego medianas y menores
(PROMM), Ley de fomento al riegoy drenaje.
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Estado del Medio Am b i en t e en Ch i le

En los últimos años se ha producido un aumento
de la conciencia pública sobre la importancia estratégica de este recurso, a pesar de lo cual el control de
la degradación de los suelos requerirá un amplio
esfuerzo de educación y estímulos que fomenten el
cambio tecnológico y los programas de conservación.

5.1. PATRIMONIO YESTADO DE
LOS SUELOS
5.1.1. Clasificación
Sobre la base de las unidades cartográficas
identificadas por Luzio y Alcayaga (1992), pueden
distinguirse, a rasgos generales, 10 grandes tipos de
suelos, los que se describen a continuación.
Suelos del desierto (I, II y III regiones): Corresponde a los suelos ubicados entre el límite internacional con el Perú y las cercanías de Copiapó, dentro de...