Suelos

Los páramos son grandes reguladores hídricos; su vegetación y suelos almacenan grandes cantidades de agua proveniente de la precipitación vertical y horizontal incidente. Esto permite que en verano,el agua almacenada sea aportada gradualmente, por escurrimiento, al caudal de los drenajes que allí nacen. Ciudades como Bogotá, Medellín y Cali no presentan problemas de abastecimiento de agua enépoca secas, ya que toman el agua directamente de estos ecosistemas o de los ríos o quebradas que nacen de ellos, cuyo flujo de agua permanece en el transcurso del año.
Las condiciones de alta humedad,las bajas temperaturas y la alta capacidad de almacenamiento de agua en los suelos proporcionan el ambiente propicio para el almacenamiento de carbono tanto en la biomasa como en los suelos(histosoles) que acumulan una gran cantidad de materia orgánica.
En Colombia, la degradación de estos ecosistemas está dada, principalmente, por la introducción a gran escala de ganado y el establecimiento decultivos de papa o amapola. Esto genera pérdidas de materia orgánica, estructura de los suelos, retención de agua, y alteración de ciclos biogeoquímicos. Por otro lado, el aumento de la temperaturaasociada al cambio climático global, afecta a las especies de fauna y flora que ya están adaptadas a las condiciones de temperatura y humedad particulares que ofrece el páramo.
Cada vez más, elespacio apto para las relaciones ecosistémicas se reducen. Con el tiempo, todo el ecosistema tendrá una migración vertical, buscando las condiciones necesarias para adaptarse y sobrevivir. Con esto, unadisminución de la diversidad biológica será inminente, pues la adaptación de las especies al cambio climático dependerá no solo de su variabilidad genética, sino de su capacidad de migración y dispersiónhacia sitios más altos de la montaña.
Los páramos cobran importancia para su conservación, no solo por su gran papel como reguladores hídricos, sino también por su función como reservorios de...