Suetonio Vidas de los Doce Cesares I

BIBLIOTECA CLASICA GREDOS, 167

SUETONIO

VIDAS DE
LOS DOCE CESARES
INTRODUCCION GENERAL DE

ANTONIO RAMIREZ DE VERGER
TRADUCCI~NDE

ROSA M.' AGUDO CUBAS

EDITORIAL GREDOS

Asesores para la seccion latina: JAVIERIso y JosE LUISMORALEJO.
Segun las normas de la B. C. C., la traducci6n de este volumen ha sido
revisada por ANTONIO
RAM~REZDE VERGER.

O EDITORIAL CREDOS, S. A.

INTRODUCCION GENERALSanchez Pacheco, 81, Madrid, 1992.

1. ORIGENES Y DESARROLLO DE LA BIOGRAFIA EN ROMA'

En la biografia latina confluyeron cuatro tradiciones
biograficas: una de ellas pertenecia a las propias costumbres y habitos de los romanos, y las otras tres procedian,
como tantas veces, de Grecia.

Las raices romanas
A los romanos les gusto siempre cultivar el recuerdo
de hombres famosos por medio de cancionesen los banCf. J. M. ANDRE,A. HUS, La Historia en Roma, Barcelona, Siglo

xxi Editores, 1983, pags. 73-77; F. LEO, Die griechischromische Biogra-

Deposito Legal: M. 19364-1992.

ISBN 84-249-1491-0. Obra completa.
ISBN 84-249-1492-9. Tomo 1.
Impreso en Espana. Printed in Spain.
Graficas Clndor, S. A., Sanchez Pacheco, 81, Madrid, 1992. - 6498.

phie nach ihrer Iiterarischen Form, Hildesheim, 1965(= Leipzig, 1901),
passim; D. R. STUART,Epochs of Greek and Roman Biography, Berkeley, 1928, pags 1%-210; J. A. GARRATY,The Nature of Biography, Londres, 1958, pags. 49-50; W. STEIDLE,Sueton und die antike Biographie,
2.' ed., Munich, 1963, pag. 129; E. JENKINSON,
((Nepos - An Introduction to Latin Biography)), en T. A. DOREY,ed., Latin Biography, Londres, 1967, pags. 2-5, y •áGenusscripturaeleve: Cornelius Nepos and
the Early History of Biography at Romen, Aufstieg und Niedergang der
romischen Welt 1.3 (1973), 705-709; E . CIZEK,Stmctures et Id6ologie
dans d e s Vies des Douze Cesarsn de Sudtone, Bucarest-Paris, 1977, pags.
25-31, y •áLesgenres de I'historiographie latine)), Faventia 7 (1985), 15-33.

INTRODUCCI~NGENERAL

quetes (carmina convivalia2) o de discursos funebres (laudationesfunebres 3, en prosa, pronunciados para rememorar las virtudes del difunto. Asimismo se explotaron otro
tipo de composiciones del miismo tenor. Las naeniae eran
pequeiias lamentaciones funelbres, en las que se recordaban
los valores del fallecido. Las familias nobles conservaban
en los atria de sus casas las imagines maiorum o retratos
de cera de sus antepasados; cada una de ellas iba acompanadade un ritulus imaginis, donde se hacia constar el
nombre de la persona, los cargos que habia desempenado
y los honores militares que bahia recibido. Los elogia consistian en inscripciones funeirarias, en las que se incluian
el cursus honomm, las acciones famosas (res gestae) y las
virtudes del fallecido4. Otras formas de biografia rudimentaria eran los stemmata, o arboles genealogicos, y losepitafios de todas clases. Toclas estas composiciones tenian
un caracter biografico a la ve:z que encomiastico, y en ellas
se puede apreciar un sustrato latino para el genero de la
biografia.

El encomio griego
El encomio consistia originariamente en una cancion
triunfal en honor del venced~orde los juegos. Los profesores de Retorica lo sacaron de la poesia para convertirlo
en prosa en uno de losejercicios preliminares (progymnas-

Cf. CIC., Dhputaciones Tusculanos 1V 2, 3.
Una de las muestras mas tempranas. la pronunciada por Vario PuDE HALICARNASO,
blicola en honor de Bruto, se conserva en DIONISIO
Antiguedades romanas V 17, 3.
Los elogia mas famosos son los de los Escipiones, encontrados cerca de la puerta Capena; cf. CIL P 6-15.

9

mata) de la oratoria epidictica5. La alabanza ovituperio
de hombres famosos se elaboraba de acuerdo con un guion
complejo y rigido. Los esquemas de Burgess 6 , Marrou ',
Lausberg o Jenkinson 9 , que proceden del retor griego
Te6nlo, puedan dar idea de la estructura artificiosa de
los encomios:
1. Bienes exteriores:
a) noble cuna;
b) medio: ciudad natal, conciudadanos, bondad de su regimen politico, padres y familia;
c) cualidades personales:...