sufragio en Belice

Sufragio en Belice
Introducción histórica
La ex-colonia British Honduras fue declarada monarquía constitucional dentro del Commonwealth británico, recién el 21.09.1981, a pesar de que en la Constitución de 1964 ya se le había concedido formalmente la autonomía en la administración de sus asuntos interiores (inter Self-Government). La comparativamente larga duración del proceso que condujo a laindependencia, puede explicarse en gran parte por las pretensiones anexionistas de Guatemala, que amenazaban terminar, incluso, en una invasión. En el país se mantuvo una guarnición británica, aun después de que Guatemala reconoció la independencia de Belice, en 1986. Cabe mencionar también que ya en 1982 se firmó un convenio de ayuda militar con los EE.UU.
Belice se caracteriza por supluralidad étnica. En 1980, alrededor del 40% de la población eran negros y mulatos (criollos), 33% mestizos, 8% caribes, 7% indígenas (mayas), 4% blancos. Grupos mas reducidos de hindúes, árabes y chinos forman también parte de la población. Las repercusiones de esta diversidad étnica en el desarrollo del sistema de partidos fueron de relativamente poca envergadura. No obstante, la identificación de unpartido con los intereses propios de un grupo étnico, tuvo su importancia respecto a las preferencias partidistas.
La base ideológica y material del People United Party (PUP), primer partido moderno de la colonia, fue el movimiento sindical , que empezó a desarrollarse a mediados de la década de los años 40. Pero poco después de su fundación, el PUP es el único partido en el país que ha existido enforma ininterrumpida desde los años 50; salvo en las elecciones de 1984, entre 1954 y 1989, siempre resultó vencedor. Desde 1956, el dirigente del partido ha sido George Price, ejerciendo en 1961, el cargo de First Minister y tras la introducción de la constitución de 1964, en calidad de Premier.
Al fundarse el National Independence Party (NIP), en 1958, de una alianza entre ds partidos máspequeños con el fin de crear un frente de oposición al PUP, se fue formando paulatinamente un sistema bipartidista. En 1973, de la alianza entre el NIP y oteos partidos, nació el United Democratic Party (UDP), que recién en 1984 logro acceder al poder con Manuel Esquivel.
Inicialmente, las posiciones de PUP y del UDP divergieron sobre todo respecto a la política exterior. Por un lado, la orientaciónanticolonialista del PUP, en defensa de la independencia nacional y de una mayor conexión con la región centroamericana, le permitió a este partido obtener especialmente el apoyo de los mestizos. Por otro lado, el UDP en contra de una separación apresurada de la metrópoli y en favor de la adhesión a la British West Indies Federation, represento sobre todo los intereses del sector de la poblaciónafro-criolla, que era parte integrante de las clases medias privilegiadas.
Debido a estos conflictos, antes de la independencia, en 1981, se produjeron en el país agitaciones violentas, atizadas por el UDP, que terminaron con la implantación del estado de sitio. Poco después de la independencia, ante la amenaza guatemalteca y ante la incertidumbre del tiempo que permanecerían los militaresbritánicos en Belice, el gobierno de Prince se vio constreñido a estrechar sus vínculos con los EE.UU.; lo que también fue apoyado por el UDP.
En lo concerniente al desarrollo económico del país, el PUP, cuyos dirigentes pertenecían a la clase media privilegiada, abogó por la igualdad de oportunidades y mejores condiciones de vida, especialmente para las clases bajas urbanas afro-criollas; consistiendobásicamente la propuesta de Price en una política de economía mixta. Inicialmente, el UDP y el PUP mantuvieron una posición relativamente similar a este respecto. Sin embargo, a partir de 1984, durante su periodo gubernamental, el UDP limitó notoriamente la actividad estatal en el ámbito económico e impulsó la economía privada. Las disputas que se produjeron al interior del PUP sobre este...