Tales de Mileto

TALES DE MILETO
Tales (Θαλῆς), a quien se coloca tradicionalmente entre los siete sabios de Grecia, es considerado el primero de los filósofos. Desarrolló su actividad en Mileto entre fines del siglo VII y comienzos del siglo VI a. C. Los textos filosóficos de Tales que han llegado hasta nosotros son escasos y no es fácil hacerse una idea general de su pensamiento a partir de ellos. Tratanbásicamente de dos temas, no fáciles de conciliar: el agua es el primer principio (material) de todas las cosas, y los seres inanimados poseen un alma (de donde se derivaría la idea de que el mundo está lleno de dioses). El agua es el primer principio (arjé) de todas las cosas.
La mayoría de los primeros filósofos creyeron tan sólo principios a aquellos que se dan bajo la forma de la materia; puesafirman que el elemento y principio primero de todas las cosas es aquel a partir del cual todas las cosas existen y llegan por primera vez al ser y en el que terminan por convertirse en su corrupción, subsistiendo la sustancia pero cambiando en sus accidentes; porque tal naturaleza se conserva siempre (...), pues es necesario que haya alguna sustancia natural, una o múltiple, de la que nazcan lasdemás, mientras ésta se conserva. Respecto al número y la forma de tal principio no todos está de acuerdo, sino que Tales, el iniciador de tal tipo de filosofía, dice que es el agua (por lo que manifestó que también la tierra está sobre el agua), tomando, tal vez, dicha suposición de la observación de que el alimento de todas las cosas es húmedo y que el calor mismo surge de éste y vive por éste (elprincipio de todas las cosas es aquello de donde nacen); de aquí dedujo su suposición y del hecho de que la semilla de todas las cosas tiene una naturaleza húmeda; y el agua es el principio natural de las cosas húmedas. ristóteles se extiende en una segunda cita sobre la teoría de Tales de que la tierra flota sobre el agua:
Otros dicen que la tierra descansa sobre el agua. Ésta es la versión másantigua que se nos ha transmitido, dada, según dicen, por Tales de Mileto, a saber, la de que ésta (la tierra) se mantiene en reposo porque flota, como si fuera un madero o algo semejante (pues ninguna de estas cosas se mantiene en el aire en virtud de su propia naturaleza, pero sí en el agua) —como si no se aplicara el mismo argumento al agua que soporta la tierra que a la tierra misma.
Eltermino arjé no se encuentra en los fragmentos que conservamos de Tales, y probablemente sea un hallazgo de su discípulo Anaximandro. El Estagirita lo describe arriba en la primera cita como el «elemento (…) primero de todas las cosas». El arjé tiene tres características:
1) Es la fuente de la que todo proviene: «a partir del cual todas las cosas existen y llegan por primera vez al ser».
2) Es eltérmino último en que todo se resuelven: «en el que terminan por convertirse en su corrupción».
3) Es aquello que subyace y sostiene a las demás realidades; lo que permanece a través del cambio: «es necesario que haya alguna sustancia natural (...) de la que nazcan las demás, mientras ésta se conserva».
El arjé que los Presocráticos buscan es, por tanto, una naturaleza o physis (φύσις), entendida noen el sentido moderno, sino como realidad primera y fundamental, capaz de dar una explicación convincente acerca del origen, la estabilidad y el destino del mundo que nos rodea. Por este motivo, Aristóteles llama a estos filósofos “fisiólogos”.
Los seres inanimados poseen un alma; el mundo está lleno de dioses.
Parece que también Tales, a juzgar por lo que cuentan, supuso que el alma era algocinético, si es que afirmó que la piedra (magnética) posee alma porque mueve el Aristóteles e Hipias afirman que (Tales) hizo partícipes de alma incluso a los inanimados (sin alma), deduciendo sus conjeturas de la piedra magnética y del ámbar. Y algunos afirman que (el alma) está mezclada en el todo (universo), por lo que tal vez Tales creyó también que todas las cosas está llenas de dioses...