tanques impermeables

http://www.redagricola.com/reportajes/agua/tranques-impermeabilizados-una-clave-para-sortear-la-escasez-hidrica
Tranques impermeabilizados: Una clave para sortear la escasez hídrica

En momentos de carencia se debe aprovechar cada gota de agua. Para ello, un embalse es una gran herramienta pero será mucho más eficiente si este reservorio está impermeabilizado.
Los informes deprecipitaciones para este 2012, realizados por la Dirección Meteorológica de Chile, son lapidarios: en La Serena ha llovido un 69 % menos que en un año normal; en Valparaíso, un 17 %; en Santiago, -46 %; en las regiones del Maule y del Bío Bío, entre el 28 % y 38 % menos.
En la zona centro norte la situación es crítica. “Acá lo normal es la sequía”, dice Gregorio Correa, presidente de la asociación deagricultores Agropetorca en la Provincia de Petorca, Quinta Región, una de las principales productoras de palta y cítricos de Chile. “Hace cinco años que no corre ninguno de nuestros dos ríos, el Ligua y el Petorca”, sentencia.
Los canales prácticamente permanecen secos o traen muy poca agua. El Alicahue, por ejemplo, acarrea el menor volumen de los últimos treinta años, a decir de los lugareños. Si enjulio de 2011 llevaba 400 litros por segundo (l/s), este invierno apenas alcanzó los 200. Y las aguas subterráneas han bajado de manera importante. Quienes disponían de 70 l/s, ahora acceden a 15 ó 20 lt/s, con pozos cuyas profundidades se han triplicado en la última década. Si bien la pluviometría esta temporada ha sido un 10 % superior a la del año pasado (129 mm en agosto 2012 frente a 114 latemporada anterior, según la red Agroclima), esto es apenas un detalle, pues el déficit de lluvias que se arrastra llega a un 50 %.
Es ante esta escasez que la construcción y revestimiento de tranques se hace fundamental. De lo contrario, cuenta Valentín Saldías, gerente comercial de la comercializadora Discentro, las pérdidas pueden ser grandes. Un agricultor de la zona, relata, perdió unmillón de kilos de palta la temporada pasada, sólo por no tener capacidad de almacenamiento suficiente para regar. Si se proyecta una ganancia de US$ 1 por kilo, entonces dejó de ganar US$ 1 millón. Y, de igual forma, tuvo que construir los tranques posteriormente, por un costo aproximado de US$ 300 mil.
UN RESERVORIO 100 % HERMÉTICO
Con los tranques, el objetivo es que los agricultores se acerquenal 80 % de seguridad hídrica, que  le da viabilidad comercial a la producción. “El hecho de construir un tranque puede llevar a aumentar la productividad, porque se puede administrar mejor el recurso”, dice Gabriel Sellés, ingeniero agrónomo de Inia La Platina.
Si bien un tranque no genera más agua, permite aprovecharla mejor, almacenándola para usarla en otro momento. Se pueden utilizar comoacumuladores nocturnos –para así tener mayor caudal de día-, de fin de semana o de temporada. Los tranques pueden recolectar las aguas de invierno, superficiales o de pozos, para utilizar el excedente en verano, el periodo en que se necesita más frecuencia de riego. Y es que, como explica Gregorio Correa, “ésta es la etapa del crecimiento de la fruta, la que va a determinar si se puede o noexportar. Entre menos riego, menos calibre”.
A su vez, para aquellos regantes con canales donde se tienen turnos de riego, estos reservorios ayudan a estabilizar el riego ante cambios de frecuencia en la recepción de agua (momentos de abundancia y escasez). Sirven también para acumular en altura el agua proveniente de varios pozos para así regar con menores requerimientos de energía. Y es que, en elcaso del riego localizado, la cantidad disponible es vital para regular su uso y obtener una presión adecuada en el sistema.
Pero solo construir un tranque no es garantía de éxito pues las filtraciones pueden hacer que el agua desaparezca muy rápido. Se comenta sobre un agricultor de la zona de Petorca que vio desaparecer cerca de 150 mil metros cúbicos de agua en tres o cuatro semanas, por no...