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“Mars One llevará a la humanidad a Marte en el año 2023, para fundar las bases de una colonia permanente a partir de la cual prosperaremos, aprenderemos y creceremos”. No es el eslogan promocional deuna película de ciencia ficción, es la frase que podemos leer en la página web de la empresa holandesa, sin ánimo de lucro, Mars One, cuya intención es llevar a cuatro astronautas al Planeta Rojo, enun viaje que no incluye el billete de vuelta.

El cofundador de Mars One, el ingeniero Bas Lansdorp , presentó ayer en Nueva York el proceso de selección que va a llevar a cabo para escoger acuatro astronautas-colonos, mayores de 18 años, de cualquier nacionalidad y capacitación académica, que protagonizarán su primera misión a Marte. Cualquier persona puede incribirse en la página web delproyecto. Lo importante, aseguran, es que tengan una probada capacidad de resistencia, adaptabilidad, curiosidad, fiabilidad e ingenio, cualidades necesarias en un entorno en el que “el conflicto estáasegurado”, tal como ha explicado en la presentación el jefe médico de la misión Norbert Kraft. La empresa ya ha recibido más de 10.000 solicitudes, aunque han dejado claro una y otra vez que no puedenasegurar a los participantes un retorno a la Tierra.
Dado que la gravedad en la superficie del Planeta Rojo es un 38% menor que en la Tierra, el reto de llevar de vuelta a los colonos es mucho mayorque el de lograr que aterricen y colonicen Marte. Aunque se consiguiera que la nave despegara en un viaje de vuelta –algo nada sencillo, pues tendría que superar el campo gravitacional de Marte, en elque es difícil entrar, pero más aún salir–, los colonos no podrían sobrevivir de vuelta en la Tierra: se cree que la gravedad del planeta marciano provocará un cambio total en su fisiología, sudensidad ósea, su fuerza muscular y su circulación, que hará imposible su regreso.

Este gran hándicap, al que se tienen que enfrentar el resto de proyectos para llevar al hombre a Marte, es la ventaja...