Tarea

El lenguaje de los delfines
Sonidos
A veces, de la profunda inmensidad del mar llega un extraño y musical silbido, nadie sabe exactamente qué puede producirlo y de pronto, aparece la cara sonriente y a veces burlona de un delfín. Sabemos que quiere comunicarnos algo, pero no entendemos qué. Aunque todavía hoy no comprendamos su lenguaje y sean ellos los que “aprenden” el nuestro, los delfinescontinuarán “silbando” y quizá un buen día nos permitan redescubrir unas formas de comunicación extraordinariamente eficientes y lejanas; tanto, que existieron para los seres humanos espontáneamente antes de que pasáramos a utilizar las palabras.
Aunque durante siglos se creyese lo contrario, los humanos no somos la única especie capaz de comunicarnos con nuestros semejantes por medio de unlenguaje sonoro, nos acompaña, por ejemplo, el lenguaje no-humano de dos familias de mamíferos marinos: delfines y ballenas.
Las investigaciones más serias sobre estos otros lenguajes comenzaron cuando, en 1.950, el neurofisiólogo estadounidense John C. Lilly estableció en las Islas Vírgenes un laboratorio dedicado al estudio y adiestramiento de estos cetáceos. Se llegó a la sorprendente conclusiónde que los delfines poseen dos sistemas de comunicación. Uno es verbal y mediante él pueden establecer contacto con el ser humano. Sin embargo, este científico decidió suspender sus investigaciones. El motivo, según el propio Lilly, era que consideraba inmoral seguir haciendo pruebas y manteniendo en cautividad a unos seres tan inteligentes como los delfines.
Capacidad para el lenguaje
Lacapacidad para expresarse oralmente aparece en los animales cuando el cerebro posee un determinado tamaño crítico, que oscila entre los 700 y 800 gramos. El ser humano alcanza este tamaño cerebral aproximadamente a los siete meses de edad y luego el cerebro continúa su crecimiento hasta llegar al tamaño definitivo, que varía entre 1.100 y 1.500 gramos.
El estudio detallado de las cinco mil lenguasexistentes en el planeta ha demostrado a científicos que el lenguaje es un sofisticado instrumento para el intercambio de información. El cerebro ha de tener, pues, un tamaño que le permita absorber, almacenar y recordar todos los elementos propios del lenguaje.
Asimismo, es necesaria la existencia de una capacidad ordenadora para elaborar significados (en cierto modo, respuestas) a partir de laexperiencia y los recuerdos y transformarlos más tarde en sonidos.
Si analizamos el tamaño cerebral de los animales encontramos que los primates, los más semejantes al ser humano por su constitución física, poseen un cerebro de tamaño muy inferior al del hombre; aproximadamente entre los 350 y 400 gramos. Ahora bien, algunos mamíferos, como el elefante, la ballena, la marsopa, el delfín, ostentanmasas cerebrales que sobrepasan con creces el tamaño crítico y superan en peso al cerebro humano. El de la ballena, concretamente, puede llegar hasta los nueve kilos y el delfín hasta los seis. Y, lo que es más importante, en estos cerebros se ha detectado la existencia de zonas silenciosas en la corteza cerebral (el neocórtex), que no aparecen en ningún otro animal a excepción del hombre. Estosanimales han desarrollado también extraordinariamente esta capa, la más externa del encéfalo, donde reside el intelecto o la razón. Todo ello les coloca, al menos en teoría, muy por encima del resto de los animales en cuanto a su capacidad intelectual.
Los delfines alcanzaron su actual tamaño cerebral entre hace quince y treinta millones de años, lo que vendría a ser entre una y diez veces antes queel hombre. Durante este tiempo su masa cerebral no ha sufrido cambios aparentes. Por tanto, si se tiene en cuenta que una de las leyes básicas de la biología afirma que los tejidos que han dejado de desempeñar una función se reducen o desaparecen durante el curso de la evolución, hay que suponer que estos animales tienen un alto grado de inteligencia gracias a su enorme cerebro. De no ser así,...