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Microchip espinal Active Book: electro estimulación implantable en médula espinal.












Investigadores del Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) del  University College de Londres (UCL) han desarrollado este chip implantable  en médula espinal y que no necesita cables,  puede servir como electroestimulador muscular de forma más precisa y para más gruposmusculares que la electroestimulación de superficie.

Está ideado para personas con lesión medular. Piensan aplicarlo también además de estimular los músculos paralizados, para estimular los músculos de la vejiga en casos de incontinencia y para suprimir los espasmos intestinales. Se espera que esté disponible el año que viene para las primeras pruebas en seres humano en estudios piloto. Varios electrodos se colocan alrededor de las raíces nerviosas y permiten estimular  grupos músculares para ejercicios sencillos como pedalear o remar. Con esto se busca mantener el tono y la masa muscular.


El responsable del proyecto es  el profesor Nick Donaldson  (Professor of Neuroprosthetic Engineering & Head of Group of Implanted Devices).


Active Book está hecho de platino y contieneun pequeño chip de silicio, todo ello recubierto y herméticamente sellado para evitar rechazos y corrosión del material.


Incluye un chip de silicio, electrodos de platino y un recubrimiento de silicona.


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Aunque por el momento la electro estimulación no consigue ser funcional y devolver la capacidad de caminar estos electroestimuladores y electrodos implantables noshacen soñar con la posibilidad de llegar a puentear la lesión medular. Para ello habría que recoger las señales de los impulsos nerviosos en el cerebro o en la parte de la médula anterior a la lesión y transferirlos después hasta los músculos a través de los propios nervios y raíces nerviosas del cuerpo (o incluso la médula por debajo de la lesión) o a los propios músculos. 

Exitoso "ojoelectrónico" ofrece esperanzas para ciegos

Dos personas no videntes lograron ver la luz y distinguir formas gracias al primer ensayo de un "ojo electrónico"- un microchip que se implanta en la retina- que se realizó en el Reino Unido. Ambos individuos habían perdido la vista a causa de retinitis pigmentosa, una enfermedad ocular genética que provoca ceguera permanente.
Los investigadores indicaronque ambos sujetos están ahora comenzando a experimentar "la restauración de una visión útil", ya que semanas después de la operación, comenzaron a ver luces y siluetas, informó el sitio BBC Mundo. Científicos del Hospital de Ojos de la Universidad de Oxford y el King's College de Londres afirman que estos resultados "superan todas las expectativas".
En el pasado, otros implantes de retina tambiénhabían logrado revertir la ceguera, pero a diferencia de este chip -que permite al paciente detectar objetos con sus ojos- sus antecesores utilizaban una cámara externa.
La nueva tecnología, desarrollada por la empresa alemana Retina Implant, funciona convirtiendo la luz que entra al globo ocular en impulsos eléctricos que son alimentados al nervio óptico en la parte posterior del ojo.
Elmicrochip contiene sensores electrónicos de luz y se implanta debajo de la retina, con el objetivo de reemplazar las células que pierden los individuos que sufren enfermedades como la retinitis pigmentosa. Este pequeño dispostivo contiene 1.500 microscópicos detectores de luz electrónicos.
El nervio óptico es capaz de recoger las señales eléctricas del microchip y enviarlas al cerebro para que lospacientes pueden volver a experimentar algo de la visión perdida.
Funciona con energía externa conectado a un cable que sale por la piel detrás del oído para conectarse a una batería.
El implante ya fue probado exitosamente con pacientes en Alemania y éste es el primer ensayo clínico en el Reino Unido, en el cual los investigadores realizaron algunas mejoras respecto a la prueba anterior.
"Lo que...