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La industria de la palma aceitera en Costa Rica es un importante componente agrícola de exportación, según las estadísticas de PROCOMER (2012) Costa Rica exportó aceite de palma por un valor de $202 millones de dólares. Es el cultivo que ocupa la cuarta posición en importancia económica en Costa Rica después del cultivo de banano, piña y café. Actualmente existen alrededor de 61000hectáreas plantadas con palma aceitera en el país, tanto por el sector privado, cooperativas y productores independientes.
El cultivo de la palma aceitera es el más productivo entre las oleaginosas,puede llegar a producir hasta 7 toneladas de aceite por hectárea por año (t/ha/año), el promedio de la productividad de la palma aceitera en Costa Rica es de 4.13 t/ha/año. La Palma es la fuentemás abundante para la conversión en biodiesel; la transformación de aceite de palma crudo en biodiesel es relativamente fácil y eficiente alrededor del 95 %.
Dentro de la economía de Costa Rica,la importancia de combustibles de petróleo ha sido uno de los mayores gastos para la generación de energía y el transporte por lo tanto la posibilidad de producir biodiesel utilizando fuentesrenovables es una alternativa importante tanto desde el punto de vista energético y económico. En otras palabras en teoría es posible convertir el aceite de palma en biocombustible y reducir lasimportaciones de petróleo. Dos aspectos se deben considerar para analizar esta posibilidad, el primero se refiere a la posibilidad de aumentar el área plantada de palma aceitera en Costa Rica yutilizar el aceite de palma específicamente para la producción de biodiesel; ya que en Costa Rica se consume apenas el 20 % de la producción nacional de palma para la elaboración de alimentos y exportael 80 % de su producción principalmente a México, El segundo factor importante es establecer una política gubernamental que estimule la producción de la palma aceitera para este fin.