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ALEACIONES DE COBRE
INTRODUCCIÓN
En las Unidades anteriores tuvimos la oportunidad de ver lo que es el cobre, la producción de este extraordinario mineral y su mercado. Asimismo, nos interiorizamos de las propiedades del cobre puro y de las ventajas que ellas representan, en muchos casos, por sobre otros materiales.
Esta tercera unidad presenta un mundo fabuloso de posibilidades de uso delcobre: las aleaciones.
Estudiándolas cuidadosamente podrá comprobar cómo a través de estas aleaciones, el cobre está presente en infinitas formas en el mundo circundante, en variados artículos que se emplean diariamente, en variadas actividades que facilitan la vida del hombre.
Estas aleaciones se describen en la Unidad, enfatizando dos aspectos: las características fundamentales de lascomposiciones y las aplicaciones más conocidas.
¡Adelante! La Unidad contiene mucha información interesante que le servirá para valorar al cobre en su justa dimensión y para ser a futuro, un usuario de esta riqueza nacional.
OBJETIVOS
Al finalizar esta Unidad esperamos que Ud. esté en condiciones de: Explicar las razones por las cuales es necesario utilizar aleaciones de cobre en situaciones especialesen vez de cobre puro.
Describir características y aplicaciones de:
• Los cobres débilmente aleados
• Los cobres de alta aleación
• Los latones
• Los bronces
• Los cuproaluminios
• Los cuproníqueles
• Las alpacas
Identificar composiciones que conforman cada uno de los grupos en que se clasifican las aleaciones de cobre fundamentar la importancia del empleo de algunas composicionesespecíficas.
Reconocer objetos de uso común que están elaborados con aleaciones de cobre.
El cobre es el segundo metal en importancia en la historia de la humanidad.
Hemos visto que:
• Es el más barato y común de los metales nobles, puesto que se sitúa inmediatamente detrás del platino, el oro y la plata.
• Es insustituible en muchas aplicaciones para las que la resistencia a la corrosión es unfactor esencial.
• Tiene propiedades muy importantes tales como la conductividad de la electricidad y el calor.
• Tiene muchas aplicaciones en arte y decoración debido a su color cálido.
• Presenta gran maleabilidad que facilita su trabajo.
Sin embargo, el cobre puro no puede servir para todos los usos, sobre todo para los que requieren gran resistencia mecánica, buena maquinabilidad, granresistencia a las temperaturas elevadas, resistencia al desgaste, etc.
En estos casos se debe recurrir a ALEACIONES, es decir, a combinaciones del cobre con otros metales como zinc, aluminio, estaño, níquel, hierro, etc.
Consideremos, entonces, los grupos en que se clasifican el cobre y sus aleaciones.
Los grupos principales de aleaciones de cobre son los siguientes:
• COBRES DÉBILMENTE ALEADOS
•ALEACIONES CON ALTO CONTENIDO DE COBRE
• LATONES
• BRONCES
• CUPROALUMINIOS
• CUPRONÍQUELES
• ALPACAS


Existen, además, otras aleaciones que contienen menos del 50% de cobre, tales como el Monel y las aleaciones para resistencias eléctricas.
Es importante también, señalar el papel del cobre como elemento de adición (centésimas o milésimas) a diferentes metales, tales como el acero, elaluminio y el zinc, y también en el caso especial de la fundición.
Detengámonos en cada uno de estos grupos de aleaciones revisando sus propiedades y aplicaciones.
COBRES DÉBILMENTE ALEADOS
Los cobres débilmente aleados son aquellos que poseen bajo contenido de elementos de adición (menos del 1%) y se utilizan cuando alguna de las propiedades de los cobres propiamente dichos es insuficiente.
Comopor ejemplo, cuando se requiere mejor:
• Resistencia mecánica a temperaturas relativamente elevadas
• Resistencia a la corrosión
• Soldabilidad
• Resistencia al reblandecimiento
• Maquinabilidad
Las composiciones de cobres débilmente aleados son:
a) Cobre desoxidado con fósforo, con arsénico.
b) Cobre tenaz con plata.
c) Cobre exento de oxígeno con plata.
d) Cobre con azufre.
e) Cobre...