Tarea

Elizabeth Adler

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LA FORTUNA TIENE CARA DE MUJER



"LA FORTUNA ES MUJER, Y SI SE DESEA DOMINARLA,

es necesario conquistarla por la fuerza."

Nicolas Maquiavelo, El Príncipe, 1513




ÍNDICE


PRÓLOGO 5

PRIMERA PARTE: Francie y Annie 9
Capítulo 1 10
Capítulo 2 18
Capítulo 3 22
Capítulo 4 31
Capítulo 5 40
Capítulo 6 46
Capítulo 7 55Capítulo 8 64
Capítulo 9 72
Capítulo 10 77
Capítulo 11 87

SEGUNDA PARTE: El Mandarín 92
Capítulo 12 93
Capítulo 13 96
Capítulo 14 102
Capítulo 15 108
Capítulo 16 114
Capítulo 17 118
Capítulo 18 126
Capítulo 19 134
Capítulo 20 138
Capítulo 21 147
Capítulo 22 157

TERCERA PARTE: Harry 170
Capítulo 23 171
Capítulo 24 178
Capítulo 25 182Capítulo 26 187
Capítulo 27 195
Capítulo 28 201
Capítulo 29 209
Capítulo 30 224
Capítulo 31 231
Capítulo 32 235

CUARTA PARTE: Buck 242
Capítulo 33 243
Capítulo 34 250
Capítulo 35 261
Capítulo 36 265
Capítulo 37 274
Capítulo 38 282

QUINTA PARTE: Francie 288
Capítulo 39 289
Capítulo 40 298
Capítulo 41 305
Capítulo 42 311

SEXTA PARTE: Lysandra 320Capítulo 43 321
Epílogo 354

RESEÑA BIBLIOGRÁFICA 356


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PRÓLOGO


1937

Cuando el abuelo de Lysandra, el mandarín Lai Tsin, supo que le quedaba muy poco tiempo de vida, la llevó a visitar Hong Kong. Tenía setenta años o más; era menudo, delgado y muy digno, de piel apergaminada, pómulos altos y ojos almendrados y negros como la laca. Lysandra tenía siete años; elpelo dorado le caía en bucles hasta debajo de los hombros, en mil rizos enérgicos; tenía redondos ojos de zafiro y una delicada y blanca tez, pero no le parecía extraño pertenecerle. Él era su abuelo y ella Lysandra, así de simple.
El viaje desde San Francisco duró seis días en hidroavión, con paradas nocturnas en grandes hoteles de diferentes ciudades; él pasó ese tiempo hablándole de susnegocios y de China, mientras Lysandra escuchaba con interés.
—Soy viejo —dijo, mientras el hidroavión despegaba pesadamente de Manila, para la última etapa del trayecto—. No tendré el honor de conocerte en tu largo viaje por la vida, cuando te hagas mujer. Voy a darte todo lo que puedas desear en esta tierra: riquezas, poder y éxito, con la esperanza de que tu vida sea bendecida por lafelicidad. Te lo he dicho todo, Lysandra, con la única excepción de una Verdad. Esta Verdad es mi secreto. Esta Verdad ha sido escrita y guardada bajo llave en la caja fuerte privada de mis oficinas de Hong Kong. Sólo debes leerla si te invade la desesperación y el sendero de tu vida parece borroso. Y si llegara ese día, nieta mía, rezo porque me perdones y para que mi Verdad te ayude a elegir el senderocorrecto hacia la felicidad.
Lysandra asintió, extrañada; a veces el mandarín la confundía mucho, pero lo amaba tanto que las «verdades» no parecían tan importantes como el hecho de que él la hubiera elegido como compañera.
Cuando llegaron a Hong Kong se dirigieron inmediatamente a la blanca mansión, llena de tesoros, que daba a Repulse Bay, donde les salieron al encuentro muchossirvientes chinos de pasos suaves, que admiraron con exclamaciones el extraordinario pelo rubio y los ojos azules en la niña, la fragilidad en el anciano.
Después de reconfortarse con un baño y una comida, el mandarín pidió su automóvil, un largo y elegante Rolls Royce verde jade, y fue con Lysandra a la sede principal de Lai Tsin, un alto edificio con columnas que ocupaba toda la manzanacomprendida entre las calles Queens y Des Voeux.
Tomando a la niña de la mano, el mandarín le mostró los leones de bronce que flanqueaban la entrada; el magnífico salón de recepción, cuyos muros y suelos estaban recubiertos de mármol de distintos colores; las altas columnas de malaquita; las esculturas de jade, los mosaicos y las tallas. Luego la acompañó a cada una de las oficinas y le presentó a...