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LA ESTRUCTURA DEL ÁTOMO.

Para entender a cabalidad cómo funciona el organismo humano, cuáles son las causas de las enfermedades, cómo combatirlas y sobre todo prevenirlas, es necesario tener conocimientos de Química ya que todas las formas de vida, desde las más simples, dependen de los centenares de reacciones químicas, reguladas con absoluta precisión, que tienen lugar en las células. En lavida diaria estamos acostumbrados a interactuar con sustancias que tienen determinadas propiedades: un clavo de hierro se oxida fácilmente a la intemperie, la sal común y el azúcar son sólidos blancos que se disuelven con facilidad en el agua, pero con diferentes sabores, el aceite y el vinagre no se mezclan entre sí y así muchos otros ejemplos.
La explicación a las propiedades de lassustancias está precisamente en el tipo de átomos que las constituyen y cómo están unidos. La inmensa cantidad de sustancias que existen, la mayoría de ellas sintetizadas por el hombre gracias al desarrollo científico y tecnológico, están constituidas por un número relativamente pequeño de tipos de átomos: los elementos químicos. Es decir, las propiedades de las sustancias y sus aplicaciones en lapráctica o las funciones que desempeñan en el organismo, dependen de cuáles átomos y cómo estos están unidos entre sí. Conocer, pues, qué son los átomos, cómo están constituidos, en que se diferencian unos de otros, cuáles son sus propiedades, nos permitirá entender las propiedades físicas y químicas de las sustancias

Breve recuento histórico acerca del desarrollo de la teoría atómica.
Desdetiempos muy remotos el hombre se preocupó por entender y explicar, entre otras cosas, cómo estaba constituido el mundo que lo rodeaba. Los filósofos de la antigüedad intentaron dar esta explicación desde diferentes puntos de vista. Demócrito, filósofo griego materialista (460-370 A.C.) fue el primero en emplear el término átomo (del griego sin división) para plantear sus ideas acerca de que todoestaba constituido por partículas extremadamente pequeñas e indivisibles, con determinada forma, y que estaban en continuo movimiento. Sin embargo, estas ideas fueron reemplazadas por las del filósofo idealista griego Aristóteles (384-322 A.C.) quien negó la existencia de los átomos e introdujo la concepción de que todas las sustancias provenían de la combinación de cuatro elementos materiales: elfuego, el aire, el agua y la tierra que podían convertirse unos en otros. Las ideas de Aristóteles prevalecieron prácticamente durante casi 2000 años y sirvieron como base teórica al período inicial de desarrollo de la Química conocido como Alquimia (300a.n.e.-1650) y que tuvo como objetivos obtener la piedra filosofal capaz de obtener oro mediante la transformación de otros metales como el plomoy el mercurio y el elixir de la vida, que hiciera al hombre inmortal.
En los siglos XVI y XVII prosperó la Iatroquímica, (una rama de la alquimia) dedicada a la preparación de medicinas a partir de sustancias químicas Su representante más significativo fue el médico suizo Theophrastus von Hohenheim, conocido como Paracelso. La Iatroquímica es considerada la precursora de la farmacología. Porsupuesto que los alquimistas no lograron sus objetivos sin embargo, posibilitaron el desarrollo de muchas técnicas y operaciones del laboratorio químico empleadas hasta nuestros días y obtuvieron un gran número de sustancias nuevas como el ácido sulfúrico, el ácido clorhídrico, los hidróxidos de sodio y de potasio, etc.
A principios del siglo XVII las ideas atomistas volvieron a resurgir debido,entre otros factores, al fracaso de los alquimistas y al perfeccionamiento de los métodos experimentales y sobre todo los cuantitativos para estudiar y entender las propiedades y el comportamiento de las sustancias. A finales del siglo XVIII había sido descubierto el hecho de que durante las reacciones químicas se conserva la masa y se había estudiado la composición cuantitativa de muchas...