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 Fase 1: investiguemos conocimientos utiles
Un elastómero es un polímetro que cuenta con la particularidad de ser muy elástico pudiendo incluso, recuperar su forma luego de ser deformado. Debido a estas características, los elastómeros, son el material básico de fabricación de otros materiales como la goma, ya sea natural o sintética, y para algunos productos adhesivos.
A modo másespecífico, un elastómero, es un compuesto químico formado por miles de moléculas denominadas monómeros, los que se unen formando enormes cadenas. Es gracias a estas grandes cadenas que los polímeros son elásticos ya que son flexibles y se encuentran entrelazadas de manera muy desordenada.
Cuando un elastómero es estirado, sus moléculas se alinean, permitiendo que muchas veces tomen un aspectocristalino. Sin embargo, una vez que se suelta, rápidamente, vuelve a su estado original de elástico desorden. Lo anterior distingue a los elastómeros de los polímeros plásticos.
La mayoría de estos polímeros son hidrocarbonos, por lo tanto, están conformados por hidrógeno y carbono, y se obtiene en forma natural del polisopreno que proviene del látex de la goma de los árboles. Otra manera de obtener unelastómero es a partir de la síntesis de petróleo y gas natural.
Para modificar algunas de las características de los elastómeros, es posible añadir otros elementos como el cloro, obteniendo así el neopreno tan utilizado en los trajes húmedos para bucear.
Por ejemplo los empaques llamados o´rings que se utilizan como empaques para evitar fugas de líquidos ó gases, los adhesivos del tipo hot meltque se utilizan como pegamento en las trampas para ratones ó como pegamento para adherir la toalla sanitaria a la prenda.
Algunos elastómeros de los mas conocidos son el Neopreno, Poliuretano, Caucho, silicon, Poliisobutadieno, etc.
El butadieno ó Poliisobutadieno se utiliza como componente adicional del Poliestireno ( que se rompe muy fácilmente )ya que este adhitivo aumenta sensiblemente laresistencia mecánica del Poliestireno por lo cual, una vez mezclados, se le denomina Poliestireno de alto impacto.




¿Cómo se fabrica el Poliestireno (PS)?
El poliestireno es un plástico que se obtiene por un proceso denominado polimerización, que consiste en la unión de muchas moléculas pequeñas para lograr moléculas muy grandes. La sustancia obtenida es un polímero y loscompuestos sencillos de los que se obtienen se llaman monómeros. Fue obtenido por primera vez en Alemania por la I.G. Faberindustrie, en el año 1930. Es un sólido vítreo por debajo de 100 ºC; por encima de esta temperatura es procesable y puede dársele múltiples formas.
Código de identificación de los plásticos

Todos los objetos de plástico llevan un símbolo y un código que indica el tipo deplástico del que está hecho

El número 6 y las siglas PS indican que se trata de poliestireno. El triángulo con flechas indica que se trata de un plástico reciclable (en ningún caso significa que el objeto esté hecho con plástico reciclado)
El monómero utilizado como base en la obtención del poliestireno es el estireno (vinilbenceno): C6 H5 – CH = CH2

Obtención del poliestireno
A escalaindustrial, el poliestireno se prepara calentando el etilbenceno (C6 H5 – CH2 - CH3) en presencia de un catalizador para dar lugar al estireno (C6 H5 – CH = CH2). La polimerización del estireno requiere la presencia de una pequeña cantidad de un iniciador, entre los que se encuentran los peróxidos, que opera rompiéndose para generar un radical libre. Este se une a una molécula de monómero, formando asíotro radical libre más grande, que a su vez se une a otra molécula de monómero y así sucesivamente. Finalmente se termina la cadena por reacciones tales como la unión de dos radicales, las cuales consumen pero no generan radicales.
Iniciador à Rad * 
Rad * + CH = CH2 à *CH - CH2 - Rad
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C6 H5 C6 H5

RadCH2 – CH * + CH2 = CHà RadCH2 – CH - CH2 - CH * à … à poliestireno (PS)
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