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Pingüinos
Se han descripto 19 especies de pingüinos en el mundo, todas exclusivas del Hemisferio Sur.
Se encuentran
Pingüinos en aguas antárticas, en el extremo sur de Sudamérica y en las costas e islas del sur de
África, Australia y Nueva Zelanda. La especie que habita más al norte, sobre el Ecuador, es la de las Islas
Galápagos. En el Mar Patagónico se alimentan 7 especies y 4 sereproducen en sus costas: el pingüino de
Magallanes (Spheniscus magellanicus), el pingüino de penacho amarillo del sur (Eudyptes chrysocome),
el pingüino rey (Aptenodytes patagonicus) y el pingüino Papúa (Pygoscelis papua).
Los pingüinos son especies expuestas a la contaminación por petróleo, lo que a mediano plazo puede
diezmar poblaciones. También son parte de la captura incidental en redes depesca. Además, los amenaza
la potencial competencia por alimento con pesquerías costeras. La expansión de pesquerías de anchoíta
podría impactar negativamente en las poblaciones de pingüinos y otras especies del Mar Patagónico.
Uso del Mar Patagónico por cuatro especies de pingüinos. Los pinguinos dependen del mar para alimentarse.
Su dieta se compone de peces, crustáceos y cefalópodos, de acuerdocon la especie y, en algunos
casos, de la ubicación de la colonia reproductiva. En su búsqueda de alimento tienen que desplazarse
desde unos pocos hasta varios cientos de kilómetros de la costa. Son muy buenos buceadores y algunas
especies pueden superar los 100 m de profundidad.
La plataforma
continental es utilizada casi en su totalidad por las 4 especies de pingüinos que se reproducen
enel área.
Los datos corresponden a individuos adultos de las 4 especies citadas, pertenecientes a 20 colonias
del Mar Patagónico. Se presentan todos los datos disponibles entre los meses de enero y diciembre, sin
discriminar entre estaciones del año.
Pingüino Rey
El pingüino rey es uno de los pingüinos de mayor tamaño; puede alcanzar los 75 cm de alto. Presenta el
dorso de color gris plomo yel pecho blanco, con plumaje colorido amarillo-naranja en la zona auricular
y superior del pecho. Su pico es largo y levemente cur vado, con la mandíbula inferior de color naranja. En
los siglos xviii y xix fue explotado para la extracción de aceite y carne .
La temporada reproductiva dura más de un año. Luego de la puesta (entre noviembre y marzo) los adultos
se alternan en la incubación deun único huevo durante, aproximadamente, 55 días. Después de nacer, los
pichones requieren de un extenso cuidado parental, ya que tardan entre 10 y 13 meses en independizarse .
Esta especie es un gran predador del Atlántico Sudoccidental, alimentándose principalmente de calamares
y peces mictófidos. Es un excelente buceador y se destaca por sus capacidades migratorias. Durante
sus viajes dealimentación permanece en promedio el 42% del tiempo bajo el agua, con buceos máximos
de hasta 340 m y 8 minutos de duración.
Pingüino de Magallanes
El pingüino de Magallanes es la especie de pingüino más común de la Patagonia, con una población mundial
estimada en 1,3 millones de parejas. Miden aproximadamente 40 cm de alto. Presentan dorso de color
negro y pecho blanco con 2 bandas negras. Surostro es negro y tiene una banda de color blanca que nace
en la frente y rodea su rostro por encima de los ojos hasta el cuello. Se alimenta principalmente de anchoíta,
sardina fueguina, juveniles de merluza y calamares, buceando a profundidades de hasta 120 m.
La temporada reproductiva se inicia en septiembre, con la llegada de los machos y las hembras a las
colonias. En octubre se producela puesta de los huevos y los pichones nacen en noviembre. Los padres
alternan viajes de alimentación con la incubación, alimentación y cuidado de los pichones. Durante
febrero se produce la muda de los pichones y en marzo-abril la de los adultos. En abril la colonia queda
desierta y todos los pingüinos se encuentran en el mar alimentándose hasta septiembre, cuando inician
el viaje de regreso...