Tecnico en Higiene y Seguridad Laboral

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ALMACENAMIENTO EN SILOS

ALMACENAMIENTO EN SILOS
Generalidades.
Los silos son contenedores de
distintas formas que pueden tener
una capacidad de unos pocos
metros
cúbicos
o
de
unos
centenares, y que pueden ser
abiertos
o
herméticamente
cerrados ; se utilizan para el
almacenamiento o conservación de
una extensa gama de productos,
bien sea granos, harinas,forraje o
líquidos. El almacenamiento de
granos en silos es una práctica muy
frecuente y su normatividad apunta
a las condiciones técnicas de los
silos, para garantizar su resistencia,
gracias a la presión interna de la
carga y a la generada en muchos
casos por la fermentación del
producto.
Todos los silos tienen aberturas de
alimentación, generalmente cerca
del extremo superior y, bocas dedescarga en la base o a un lado. En los silos cerrados las aberturas están
herméticamente selladas, pero a menudo se sitúa una válvula de compensación de
presión en lo alto para facilitar el vaciado.
Las superficies interiores deben ser lo mas lisas posibles,
por lo cual se cubren con cemento vidriado, resinas
sintéticas o una mezcla cuyo componente principal es el
vidrio soluble. Elobjetivo de estos recubrimientos es
facilitar el flujo del producto dentro del silo y protegerlo
contra materiales corrosivos. Cuando el material
almacenado posee poca movilidad se pueden
acondicionar tolvas, bien para llenar o descargar el silo, las cuales poseen una
o
inclinación de aproximadamente 28 y a las que pueden adaptarse variantes de diseño
como la vibración o el mezclado, paraaumentar la velocidad del flujo.
El nivel del llenado del silo es importante al momento de realizar los cálculos del
diseño. Durante una explosión se producen fuerzas horizontales y verticales sobre las
paredes del silo, las cuales llegan a su máximo valor cuando el silo se encuentra vacío.
A medida que el silo tiene más cantidad de producto estas presiones disminuyen y

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parte del empuje sobre las paredes se sustituyen por el material almacenado. Cuando
el silo está lleno no se produce explosión y las presiones que soporta el mismo son las
causadas por el producto almacenado.
Según el material ensilado el riesgo de producción de gases tóxicos puede
segmentarse en dos: dióxido de carbono y dióxido de nitrógeno.
Silos de semillas y granos. Losfactores que afectan la conservación de un silo son la
humedad del grano, la humedad relativa de la atmósfera y la temperatura del silo. Las
semillas despiden bióxido de carbono (reduce la cantidad de oxígeno en el aire),
humedad y calor, con el consiguiente peligro de calentarse demasiado y crear
condiciones favorables al desarrollo de hongos y parásitos e insectos destructivos.
El bióxidode carbono, CO2, se produce como parte del proceso de “respiración” o
intercambio gaseoso propio de las semillas.
El maíz es el cereal mas rico en nitratos que se descomponen dando lugar al NO2.
Silos de forraje. Las plantas verdes ensiladas después de poco tiempo inician su
fermentación. Durante el proceso de fermentación se produce N2O3 a partir del oxígeno
y los nitratos contenidos en lasplantas. El gas escapa rápidamente del ensilado y se
combina con el oxígeno del aire para formar NO2, que es muy tóxico. Normalmente se
conoce como gas de silo a dióxido de nitrógeno.
El NO2 es mas pesado que el aire y suele descender a la base del silo, en algunas
ocasiones puede detectarse visualmente por una nube amarilla a pardo rojizo que se
extiende por la parte superior del ensilado.Este gas inicia su formación poco tiempo
después del ensilado del material hasta tres semanas después.
Peligros.
Los riesgos propios del almacenamiento en silos pueden sintetizarse de la siguiente
manera:
Incendios y explosiones: este riesgo suele presentarse en el ensilado de polvos.
Una explosión de polvo es el resultado de una rápida combustión de partículas
combustibles puestas en...