Tema 05

LINGÜÍSTICA
Curso académico 2013-2014

TEMA 5
1. Introducción.- 2. Descomposición y c ombinación.- 3. Morfemas.4. Morfemas, morfos y alomorfos.- 5. Radicales y afi jos.- 6. Procesos
morfológicos.- 7. Matrices morfológicas y matrices semánticas.- 8. Aspectos
dinámicos de la morfología.- 9. La palabra.

1. INTRODUCCIÓN
Las palabras 1 son elementos modificables, es decir, capaces de variar supropia
forma y significado según el entorno sintagmático en el que aparecen. La palabra
grande se transforma en grandes en los niños son grandes, en gran en es un gran
hombre; de la misma manera, otras muchas palabras se modifican de acuerdo con el
entorno. No todas las palabras tienen, sin embargo, esta propiedad: algunos tipos de
palabras son invariables y no se prestan a ningún tipo de modificación,como en
español las conjunciones y, pero, o, etc., o en latín ac, sed, atque, etc. Esta pequeña
limitación no evita, sin embargo, que la mayoría de las palabras de las lenguas
puedan sufrir complejos procesos de modificación.
Las modificaciones formales de las palabras pueden ser de numerosos tipos.
Pero, por comodidad, se distinguen dos categorías fundamentales, ejemplificadas en
el siguienteesquema:
ESPAÑOL
hacer → rehacer
hago
hacemos

LATÍN
scio → scientia
Scis
Scit

...

...

Las modificaciones presentadas en el eje horizontal del esquema tienen la
propiedad de dar lugar a nuevas palabras del léxico respecto de la palabra-base
(rehacer respecto de hacer; scientia respecto de scio), con la posibilidad de que éstas
correspondan a partes del discurso distintas de aquélla a la quepertenece la palabrabase. Las que están en el eje vertical, sin embargo, dan lugar a nuevas formas de la
misma palabra (hago respecto de hacer, etc.). Ambos tipos de modificación son
ejemplos de un nivel de análisis lingüístico que comúnmente se llama morfología (es
decir, «teoría de la forma» de las palabras). Intuitivamente, se puede decir que la
morfología se ocupa de las modificaciones de laspalabras y de la variedad de formas
que asumen como consecuencia.

1

Recurrimos, de momento, a la noción intuitiva de ‘palabra’. Vid. § 9 para obtener más información.

Lingüística. Tema 5.
Los procesos de modificación morfológica se distinguen en dos clases
principales: la morfología de la flexión (o flexional), representada por los ejes
verticales del esquema anterior, y la morfología de laderivación (o derivativa),
representada por los ejes horizontales de ese mismo esquema. Cada una de estas áreas
morfológicas presenta una variedad de aspectos que habrá que examinar
detalladamente.
Desde el punto de vista de la teoría general de los códigos, la morfología de las
lenguas tiene una evidente función económica. Efectivamente, si las lenguas no
tuvieran morfología, deberían disponer de unelemento distinto para cada posición
sintagmática: dicho de otra manera, de una misma palabra no se podrían sacar formas
diferentes ni palabras nuevas, y no sería posible la reutilización de las palabras ya
conocidas, con la consecuencia de una fuerte pérdida de economía. Frente a estas
eventualidades, la capacidad de modificación morfológica es un sencillo y genial
hallazgo para poder volver a usarlos mismos elementos de partida en una variedad
muy amplia de formas y de configuraciones. Vistos desde este ángulo, los procesos
morfológicos desempeñan la función de permitir a la lengua expandirse
ilimitadamente sin cargarse de un número de elementos superior a los límites
tolerables por el usuario, y le confieren una extraordinaria flexibilidad de uso. Por lo
demás, no se conoce ninguna lenguaque no tenga algún tipo de fenómeno
morfológico: eso demuestra cómo los sistemas lingüísticos explotan todos los
recursos posibles para alcanzar el máximo de economía y distintividad. Al igual que
otros caracteres de las lenguas verbales, también los procesos morfológicos tienen
lugar gracias al carácter articulado de estos códigos.
La morfología es también un sencillo pero importante medio con...