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INTRODUCCIÓN
El despertar de la conciencia ambiental y su evolución. Ecología y ecologismo.
El medio ambiente empezó a atraer la atención popular durante la década de los años 60, gracias al nacimiento de lo que se llamó conciencia ecológica o ambiental. Este nuevo enfoque en las relaciones entre la humanidad y la naturaleza, que cuestionaba la concepción antropocéntrica de dichasrelaciones ( el ser humano como dominador del mundo natural y la naturaleza es un recurso a su servicio), se debió a una serie de factores concurrentes en ese periodo de la historia de la Humanidad, uno de los cuales fue que se pusieron en duda las ideas conservadoras tradicionales, y esto también afectó al ámbito de la naturaleza, de forma que las ideas conservacionistas de protección de la naturalezano eran suficientes y se planteaban cambios más profundos.

Otro factor implicado en la expansión de la conciencia ambiental fue la divulgación de algunas investigaciones procedentes de la ecología, que superaron los límites estrictamente académicos por la trascendencia social de sus conclusiones. El ejemplo más famoso lo constituyó el libro “Primavera silenciosa” de Rachel Carson (1962), en elque la bióloga alertaba sobre los peligros del uso indiscriminado de los pesticidas agrícolas. La gran difusión de esta obra conmocionó a la opinión pública y la sensibilizó con respecto al problema de la contaminación ambiental. Por primera vez una ciencia, distinta a las usadas tradicionalmente en el pensamiento social como la economía o la tecnología, se convirtió en bandera de un movimientosocial, el ecologismo, que se apropió de los postulados y de la terminología de la ecología.

También contribuyó a la generalización del concepto de medio ambiente el desarrollo de iniciativas internacionales encaminadas a la búsqueda de soluciones para frenar el deterioro ambiental generado. Se admitía que el deterioro era tan grande que los problemas trascendían los límites territoriales,siendo más problemas internacionales que nacionales. Estas iniciativas se tradujeron en la aceptación por parte de los países firmantes de los convenios internacionales, y supuso un reconocimiento de la necesidad de revisión de los modelos de crecimiento económico aplicados hasta entonces. Pero por diversos motivos, bastantes de estos compromisos no se llevaron a la práctica.

Y otro factor queinfluyó en que el medio ambiente forme parte del lenguaje cotidiano, son los medios de comunicación, que han facilitado el acceso a la información ambiental de personas no especializadas en el tema. La radio, prensa, y televisión han ido dando gradualmente más importancia a las noticias de temática ambiental, y eso ha permitido que la opinión pública esté informada siempre y de inmediato, lo que hafavorecido el conocimiento de las cuestiones ambientales y la adquisición de actitudes fundamentadas ante ellas.
Hoy día la humanidad está informada para saber que nuestro estilo de vida tiene implicaciones ambientales, y que la transformación del medio y la explotación abusiva de los recursos naturales, están afectando a la supervivencia de la especie humana en la Tierra.

Ecología yecologismo
 Pese a que los primeros estudios ambientales procedieron del campo de la Ecología, no todos los investigadores aceptaron el modo en que se popularizaron sus investigaciones a través de los medios de comunicación y mucho menos estuvieron de acuerdo en que fueran utilizadas por movimientos sociales (e incluso políticos) como el ecologismo. Y ello es debido a que consideran que este uso no serealiza con el rigor científico adecuado y que además se mezcla en muchas ocasiones con argumentos ideológicos. Estos investigadores, que realizan investigaciones ecológicas desde un enfoque rigurosa y estrictamente académico, para no ser confundidos con los activistas ecológicos o ecologistas se identifican a sí mismos como ecólogos.
Los ecologistas forman parte de un movimiento bastante...