Tema 1 De Difusion De Innovacion



Elementos de difusión:
PANORAMA

Si todo grupo humano hubiese s2do abandonado a sus pro­pios esfuerzos por ascender sin ayuda de nadie, el progreso hubiera sido tan lento que probablemente ninguna sociedad habría avanzado a niveles superiores a la Edad de Piedra.

RALPH LINTON (1936, pág. 324) *
Nada hay nuevo bajo el Sol. ECLESIASTÉS, 1:9


El tema de este libro es la comunicación,restringida a una clase especial: la difusión de ideas y prácticas nuevas o de innovaclones. La enorme rapidez con que las innovaciones se inventan, desarrollan y extienden, confiere importancia a la tarea de estudiar los efectos de esas ideas nuevas (o la ausencia de sus efectos) sobre el orden social existente. En una ocasión, un eminente sociólogo observaba que las dos tareas centrales de losestudiosos de la sociedad consisten en:
1) descubrir cómo logran perpetuarse los sistemas sociales mantenien­do su estructura, y 2) indagar la manera en que los sistemas socia­les cambian de estructura (Radcliff e-Brown, 1957). En este libro, nos dedicaremos fundamentalmente a la segunda tarea: explorar cómo cambian los sistemas sociales por medio de la difusión de ideas nuevas.
Es cierto que la nuestra,más que ninguna otra, es una época de cambio; sin embargo, las estructuras sociales predominantes suelen obstaculizar la difusión de innovaciones. En nuestras actividades den­tro de la educación, la agricultura, la medicina, la industria y otros campos no solemos contar con el auxilio de los conocimientos más recientes derivados de la investigación. Es preciso cerrar la brecha entre lo que se sabe ylo que se utiliza. Para eso, debemos entender

* En la bibliografla (apéndice B) se enumeran todas las referencias citadas.
13 / ELEMENTOS DE DIFUSION


una de las metas dc este libro consiste en facilitar el uso extendido dc lo que ya sabemos sobre la difusión.
A pesar de que en la comunicación de casi todas las innovaciones interviene un lapso de tiempo considerable, su difusión se reviste decierta inevitabilidad. Casi todos los intentos por impedir que se difunda una innovación han terminado en el fracaso, a la larga. Por ejemplo, los chinos fracasaron en su intento de ser los únicos conocedores de la pólvora. En nuestros días, un número creciente de países comparten con los Estados Unidos el secreto de la bomba atómica.24 Lo mismo sucede con los intentos de los administradoresuniversitarios y la policía por impedir la extendida adopción de la mariguana entre los estudiantes norteamericanos.


Consecuencias de las innovaciones

Las consecuencias de las innovaciones constituyen la tercera parte del proceso de cambio social, después de su invención y su difusión. Como las consecuencias acusan muchos contactos obvios con la difu­sión (por ejemplo, al elegir una estrategia dedifusión se alteran las consecuencias de ella), examinaremos con brevedad las consecuencias en estas páginas, dejando su tratamiento amplio para el último ca­pítulo.
Las consecuencias son los cambios producidos dentro de un sistema social debido a la adopción o el rechazo de una innovación. Hay, por lo menos, tres clasificaciones de consecuencias:

1 Consecuencias funcionales contra disfuncionales,según sean de­seables o indeseables para el sistema social los efectos de una innovación.
2 Consecuencias directas contra indirectas, según ocurran los cam­bios en el sistema social como respuesta inmediata a la inno­vación o como resultado de sus consecuencias directas.
3 Consecuencias manifiestas contra latentes, según se reconozcan y busquen los cambios efectuados, o ni se les reconozca ni seles busque.

En un sistema de clientes los promotores de cambio suelen introducir innovaciones con la esperanza de que sean funcionales, directas y mani­fiestas. Pero esas innovaciones suelen llevar consigo por lo menos algu­nas consecuencias latentes, que son indirectas y disfuncionales para los miembros del sistema. Un ejemplo de eso es lo sucedido en una tribu de aborígenes australianos, donde...