Tema 1 De Historia

Tema 1: Las bases del crecimiento económico contemporáneo:
la primera revolución tecnológica en Gran Bretaña (1770-1815)

1. Gran Bretaña: la primera nación industrial del mundo

· La primera revolución tecnológica o industrial puede definirse como la transformación de las estructuras productivas, emergencia de la industria como el sector económico dominante y avances de la urbanización quedesde las Islas Británicas se extendieron por el resto de Europa y EEUU, en una primera etapa entre 1770 y 1870.

· En ningún caso se trató de un fenómeno “revolucionario”. La
revolución industrial debe entenderse como el resultado de una
larga fase de madurez, rastreable al menos desde comienzos del
siglo XVI. Además, la mayoría de los beneficios sociales que propició no se dejaron sentirhasta varias décadas más tarde.

· Unos autores insisten en general, en la ampliación de los mercados, necesario para sostener cualquier proceso industrializador. Otros, destacan la disponibilidad de recursos, el papel desempeñado por la innovación tecnológica o los mercados o los factores institucionales.

1.1. Las transformaciones agrarias previas

· El sector primario había emprendido enGran Bretaña, al menos
desde mediados del siglo XVI, un proceso de modernización
propiciado por sus condiciones climáticas , el comportamiento de la demanda interior y la existencia de unas instituciones que aprobaron un nuevo modelo agrario basado en la gran propiedad agroganadera, el incremento del trabajo asalariado y la producción para el mercado.

· Este crecimiento agrario se consiguiósobre todo, gracias a los avances
experimentados por la productividad de los factores. La reunión de tales variables permitió que los mercados agrarios británicos fuesen cada vez más eficientes y los incentivos que tenían los agricultores para aumentar su producción cada vez más fuertes:


* Disminución de la población activa agraria.

* Incremento del producto por trabajador.

* Aumentomoderado de la productividad de la tierra y de la
superficie cultivada.

* Progresiva reducción de los cultivos tradicionales destinados
a la alimentación humana y del ganado (trigo, cebada,
centeno, avena y legumbres).

* Incremento de la producción de carne y derivados lácteos.

· En la segunda mitad del siglo XVIII esta transformación agraria se
llevó a cabo en un contexto de alza de precios,lo que se reflejó en el valor de la producción, pero no en una remuneración igualitaria de los factores: fue el capital (la renta de la tierra) el que más se benefició de este crecimiento agrario, mientras que apenas lo hizo el factor trabajo, ya que los salarios agrícolas tuvieron un comportamiento positivo mucho más moderado. Además, la transformación permitió acrecentar la ventaja británica conrespecto a otros países continentales.

· La visión académica más extendida hasta ahora apuntaba a los factores institucionales como base de tal transformación. La más reciente insiste en que los precios al alza de los productos agrarios responderían a este incremento de la demanda agregada de bienes alimenticios. Sin embargo, para que ésta aumentase no bastaba con que creciera el número deconsumidores. Además, la mejora sustancial de la dieta que también se produjo en Gran Bretaña tuvo que apoyarse en un aumento de la renta disponible, y ésta, teniendo en cuenta el comportamiento de los salarios agrarios, sólo podía proceder de aquellos proporcionados por las actividades urbanas (industria y servicios). En esta última instancia, lo anterior supone que la clave de la modernizaciónagraria descansó más en la demanda que en la oferta, y en las ciudades por encima del campo.

1.2. Mercados y redes en los orígenes de la industrialización británica

· La población del Reino Unido aumentó durante el antiguo régimen a
un ritmo superior al de los países de su entorno. Esta redistribución de la
población, junto a los cambios agrarios, contribuyeron a: tasas vitales menos...