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LA CONSTRUCCIÓN DEL ESTADO LIBERAL

I. LA PRIMERA GUERRA CARLISTA.
A la muerte de Fernando VII, su hermano Carlos reclamó los derechos al trono.
Posteriormente, se produjeron levantamientos armados a favor de Don Carlos. El
conflicto sucesorio evolucionó hacia una guerra civil.
I.1 Apoyos y programa del carlismo. Los carlistas encontraron apoyos en la
pequeña nobleza rural, el bajo clero,algunos oficiales reaccionarios del ejército y
pequeños propietarios campesinos. Este apoyo obedece a diversas razones, entre ellas:
el temor a la desaparición de los privilegios fiscales y mayorazgos; la pérdida de
exclusividad de los mandos del ejército por los segundones de la nobleza; temor a
nuevas desamortizaciones y la abolición de los diezmos, en el caso de la iglesia; la
perdida deexenciones fiscales en el del campesinado vasco. En cuanto a su
implantación geográfica, el carlismo fue especialmente fuerte en Navarra, el País vasco,
el Maestrazgo y la región al norte del río Ebro.
Si hubiera que resumir en unas pinceladas la ideología carlista, destacaríamos
los siguientes puntos de su programa: la defensa del Antiguo Régimen, esto es del
absolutismo y de la sociedadestamental; el integrismo religioso, en lo que significaba
de oposición a la libertad religiosa, rechazo de toda desamortización y defensa de los
diezmos y otros privilegios eclesiásticos; inmovilismo ante cualquier cambio ideológico
y ante cualquier reforma liberal; fidelidad a la patria, entendida como un conjunto de
traiciones y normas, costumbres y creencias recibidas de los antepasados;resistencia a
la industrialización y al capitalismo. Posteriormente, añadieron a su programa el
mantenimiento de los fueros vascos y navarros para atraerse a esta población, frente al
centralismo liberal.
I.2 Desarrollo de la guerra. Desde el punto de vista militar, la guerra civil entre
carlistas e isabelinos tuvo tres etapas diferentes
La etapa inicial, entre 1833 y 1835, es un periodo deéxitos carlistas, a pesar de
que la actuación de los capitanes generales a la muerte de Fernando VII limitó la trama
conspiratoria. Carlos retorna de Inglaterra, donde se había refugiado tras la caída de los
absolutistas en Portugal, en julio de 1834. La labor de Zumalácárregui, figura clave, sin
duda, de esta etapa carlista, consiguió reunir un ejército de 35.000 hombres y el dominio
de grandesespacios rurales en el País Vasco, pero fracasó en la toma de las capitales,
especialmente la ciudad de Bilbao, considerada vital para el carlismo para obtener
crédito y reconocimiento internacional. En Cataluña y el Maestrazgo se levantaron
partidas, base de un posterior ejército regular a cargo de Cabrera. Se trata, además, de
una guerra caracterizada por la extrema crueldad en ambos bandoscon ejecuciones
sistemáticas de prisioneros y civiles.
La segunda etapa, entre 1836-1837, se caracteriza por su proyección
expedicionaria. A partir de 1835, tras la muerte de Zumalacárregui y el levantamiento
del sitio de Bilbao, el predominio carlista se refleja en la realización de expediciones
por norte, hacia Castilla y Madrid. El Carlismo ensayó la ruptura de su confinamiento
bajo lapresión de los liberales y salió para contactar y consolidar resistencias de focos
distantes entre sí. Se trataba de pequeñas columnas, bien pertrechadas y con mucha
movilidad. Mientras tanto, en el ejército liberal, Espartero asumió el mando tras el éxito
en Bilbao, y tuvo que afrontar esa ofensiva carlista. Las expediciones más destacadas

fueron la del general Guergué en Cataluña, la deGómez, que recorrió durante seis
meses todo el territorio, llegando a ocupar Segovia, Valladolid, Córdoba y alcanzando
Cádiz, y, sobre todo, la expedición real, en 1837, que tras pasar el Ebro, se dirige a
Levante y luego a Madrid, en cuyas puertas permanece acampado, en espera de un pacto
con Mª Cristina. Sin embargo, todas esas operaciones fracasaron y los carlistas no
encontraron nuevos...