Tema 3

PSICOLOGÍA DEL PENSAMIENTO

GRADO 2012 - 2013

TEMA 3 – INDUCCIÓN CATEGÓRICA
1. INTRODUCCIÓN
La “inducción categórica” constituye uno de los procesos básicos del funcionamiento cognitivo por
medio del cual las personas reconocen y clasifican su entorno de clases. Estas categorías se consideran los cimientos o estructuras a partir de las cuales vamos a poder seguir clasificando,
interpretando,generando inferencias y comunicándonos con todos aquellos que compartan una
estructuración categórica en común.
Entre las varias funciones de la inducción categórica son fundamentales para las diferentes
perspectivas teóricas que existen sobre el tema: el ahorro cognitivo que supone la agrupación de
las experiencias particulares en clases, y la posibilidad que ofrece la pertenencia categórica deinferir más información que la que haya sido presentadda en una situación determinada. Los
sujetos extraen aquello que puede ser común a un conjunto de objetos o situaciones. Por ejemplo,
todas nuestras experiencias con los tipos de manzana (reineta, golden, macintosh,...) agrupando
las experiencias bajo la categoría de “manzana”. La categorización dentro del paradigma de la inferencia inductiva es loque permite agrupar las experiencias particulares en una clase general.
Además permite aplicar a un nuevo ejemplar de la categoría, información conocida sobre lo que
previamente ya ha sido agrupado. Encontrándonos con un nuevo ejemplar categorizado como
manzana, podemos generarle unas expectativas sobre este objeto, sin necesidad de comprobarlo,
como por ejemplo que sea comestible y crezca en unárbol.
2. LA ESTRUCTURACIÓN CONCEPTUAL
En la inducción categórica se resalta el papel que desempeña el conocimiento que se tiene sobre
las propiedades de los ejemplares, de modo que la descripción de estas propiedades permite
averiguar cómo los ejemplares se agrupan en clases. De esta forma encontramos que las
categorías se han definido por sus propiedades y sus reglas de formación se refieren alas
relaciones que se establecen entre estas propiedades.
2.1. Enfoque de las propiedades definitorias
El enfoque tradicional en el estudio de la organización categórica considera que ésta se define por
un conjunto de propiedades que son individualmente necesarias y en su conjunto suficientes. Una
propiedad es necesaria si está presente en cada uno de los ejemplares (tener alas si es un ave), y
unconjunto de propiedades es suficiente si cada ejemplar que presente dicho conjunto pertenece
al concepto o categoría en cuestión. Un ejemplar pertenece a una categoría si presenta este conjunto de propiedades y su pertenencia será de todo o nada.
Un ejemplo clásico es el concepto de soltero. Está formado por tres propiedades: ser varón, adulto
y no estar casado (cuando se habla de una propiedadestamos haciendo referencia a un predicado,
“ser varón”; al hablar de atributo nos referimos al término genérico de esa propiedad, “sexo” y al
hablar del valor hacemos referencia a la especificación de ese atributo, en este caso “varón”).

M.Goretti González

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Desde este enfoque se entiende que cada una de estas propiedades es por sí sola necesaria,
aunque no suficiente Un niño no es un soltero,aunque sea varón y no esté casado. Ahora bien,
conjuntamente estas tres porpiedades indicadas , sí son suficientes par ser soltero. Estas
propiedades se llaman definitorias porque contituyen colectivamente una definición del concepto.
Las principales Tªs psicológicas hasta principios de los 70 compartían los supuestos del enfoque
clá-sico, pero pronto los resultados experimentales subrayaban lafalta de especificación de las
propiedades definitorias de algunos conceptos. No había una definición consensuada que
agrupara al conjunto de propiedades individualmente necesarias y conjuntamente suficientes para
los conceptos “naturales”, además muchas veces no podían establecer los límites entre un concepto y otro tan claramente como cabría esperar; los conceptos no se ajustaban fácilmente a...