Tema 5

Tema 5
Prioridades para la Conservación de la Biodiversidad Marina del Caribe Venezolano: Una Planificación Ecorregional
Presentación
Venezuela se considera uno de los diez países con mayor biodiversidad del mundo, y en el ámbito marino representa uno de los reservorios de biodiversidad para el Caribe. En su extenso mar territorial, zona costera y zona económica exclusiva están representados losprincipales ecosistemas marinos del Caribe (ej., arrecifes de coral, praderas de pastos marinos y bosques de manglar), los cuales albergan una fuente estratégica de recursos alimenticios, medicinales y turísticos.
Dentro de los planes de explotación de hidrocarburos que ha presentado PDVSA, empresa petrolera del Estado venezolano, se encuentra un programa de aprovechamiento de los yacimientos decrudo y/o gas costa afuera, con esfuerzo propio o mediante la asignación de concesiones en bloques específicos a sus empresas socias. Esta exploración y eventual explotación podrían afectar una porción considerable de la biodiversidad marina venezolana, en virtud de lo cual, identificar con anticipación sitios prioritarios para su conservación es una iniciativa de gran relevancia estratégica,desde el punto de vista del riesgo ecológico, social y financiero.
Objetivos
Sobre esa base, el objetivo del proyecto ha sido establecer prioridades de conservación de la diversidad biológica existente (ecosistemas frágiles; especies de animales, plantas o poblaciones amenazadas o en peligro de extinción, especies raras de valor ecológico, estratégico o económico, de utilidad actual o potencial,otras) en los espacios geográficos en los cuales se prevé el desarrollo de proyectos de aprovechamiento de hidrocarburos costa afuera. En otro objetivo no menos importante, y tomando en cuenta las prioridades de conservación determinadas, se especifican opciones tecnológicas y mejores prácticas de la industria petrolera a escala nacional e internacional, adecuadas para la protección y/o mínimaintervención de la biodiversidad. En tercer lugar, para los inversionistas del desarrollo costa afuera, se proponen una serie de lineamientos y políticas generales de conservación de la diversidad marino-costera, a fin de que éstos sirvan como referencia para la escogencia de las mejores tecnologías y prácticas por la empresa y la generación de indicadores, normas y reglamentos por parte de los entesrectores en la materia respectiva, en aras a su adopción durante las operaciones de exploración y explotación, para garantizar así el sostenimiento y la conservación de los ecosistemas en cada una de esas áreas.
Asimismo, a través de la ejecución del Proyecto y en base a juicios de expertos, se ha determinado el estado actual de conservación, la sensibilidad y la vulnerabilidad de los ecosistemasmarinos de Venezuela, identificando al mismo tiempo, un conjunto de áreas prioritarias para la conservación de la biodiversidad en la región marino-costera del Caribe venezolano. Finalmente, se aplicó una planificación de área que permitió proponer estrategias de conservación para los objetos seleccionados y así iniciar acciones concretas de conservación. Dada su relevancia para la conservación, esdeseable entonces que los productos generados en el presente informe sean incorporados dentro de los documentos de negocio y licencias concedidas a los futuros inversionistas en este desarrollo costa afuera.
Metodología
La metodología utilizada sobre el frente marino-costero caribeño de Venezuela, ha sido diseñada y puesta en práctica por The Nature Conservancy en varios procesos de planificaciónecorregional, adelantados en diferentes países del mundo y contempla las siguientes acciones y productos:
1. Identifica y ubica cartográficamente especies, comunidades o ecosistemas representativos y que abarquen todos los elementos de la biodiversidad en cada una de las ecorregiones marinas de Venezuela. Estos elementos de la biodiversidad se conocen como objetos de conservación.
2. Valora la...