Tema 9 IRENE SALCEDO

9. LA PSICOLOGÍA DE LA GESTALT

1. APROXIMACIÓN GENERAL

La psicología de la Gestalt representa una reacción radical contra el modo establecido de entender la psicología a comienzos del siglo XX. Aunque la crítica gestaltista iba dirigida contra la tradición experimentalista de la psicología alemana y del conductismo americano.
La escuela de la Gestalt estuvo encabezada por tres psicólogosalemanes que llegarían a gozar de un gran prestigio en todo el mundo, Max Wertheimer (1880-1943), Kurt Koffka (1886-1941) y Wolfgang Köhler (1887-1967), se desarrolló principalmente en las universidades de Fráncfort y Berlín, y alcanzó su máximo esplendor durante la década de 1920 y los primeros años de la de 1930.
De acuerdo con la caracterización de Wertheimer, la psicología del momento se basaba enlo que, en su opinión, eran dos supuestos teóricos inaceptables que denominó:
-“hipótesis del mosaico”: consistía en suponer que los fenómenos mentales complejos consisten en una suma de contenidos o componentes elementales, básicamente de carácter sensorial
-“hipótesis de la asociación”: suponía que la unión de esos contenidos era de carácter extrínseco; es decir, que no tenía nada que ver consu naturaleza específica, sino que se debía a factores como la frecuencia o la contigüidad de su presentación ante la conciencia, externos por tanto a los contenidos mismos que quedaban así relacionados.
Ahora bien, argumentaba Wertheimer, este tipo de conexiones consistente en la mera suma o yuxtaposición de contenidos mentales era sumamente infrecuente, y sólo se daba en ciertas condiciones muyconcretas (como en situaciones de fatiga extrema o específica y artificialmente diseñadas en el laboratorio). Por tanto, no era correcto tratar como típico de los acontecimientos mentales un caso en realidad tan raro y especial.
Los gestaltistas exigían por tanto que psicología recuperase la experiencia directa, inmediata; la experiencia ingenua del hombre de la calle (no la del introspeccionistaentrenado en los laboratorios psicológicos).
Wolfgang Köhler, otro de los grandes representantes de la psicología gestáltica, lo expresaba así:
“Para la psicología parece haber un punto de partida único, exactamente como para las demás ciencias: el mundo, y éste, con el aspecto de nos presenta cuando lo contemplamos de manera ingenua y sin aplicar el sentido crítico”.

Los gestaltistas seinscribían de este modo en la órbita de Brentano y de la fenomenología, el movimiento filosófico y psicológico liderado por Edmund Husserl que abogaba por un retorno a esa experiencia preteórica que también los representantes de la nueva escuela estaban propugnando.
Porque, en efecto, lo que la experiencia ingenua, preteórica, ofrece no son manojos de sensaciones o matices sensoriales (como parecíanpretender los psicólogos experimentales en la estela del Wundt del laboratorio) sino “cosas”, “objetos” dotados de unidad y de sentido. Cuál sea su realidad más allá de la experiencia que tenemos de ellos es una cuestión que no compete al psicólogo dilucidar; lo que sí le interesa al psicólogo es hacerse cargo de esa experiencia tal como ella se da, sin desvirtuarla por supuestas razones teóricas osistemáticas.
En tanto que punto de partida, la experiencia debía abordarse por lo pronto de una manera descriptiva, atendiendo y registrando escrupulosamente a sus peculiaridades cualitativas. Köhler advertía sobre los riesgos de una cuantificación prematura, que podría llevar a centrar la atención preferentemente en lo susceptible de medida, pasando en cambio por alto otros procesos y fenómenosque aún no lo eran, por más que pudieran ser de la mayor importancia.
Los gestaltistas, de hecho, en su empeño por adaptar sus métodos a los problemas estudiados, hicieron uso de los procedimientos que ponía a su disposición la metodología científica, desde la observación naturalista, hasta la rigurosa experimentación de laboratorio.

Por otra parte, la experiencia debía dejar de concebirse en...