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Carbono-14
Carbono-14
Tabla completa
General
Nombre, símbolo
Carbono-14, 14C
Neutrones
8
Protones
6
Datos del nucleido
Abundancia natural
10-10%
Semivida
5730 ± 40 a
Producto dedesintegración
14N+1
Masa del isótopo
14.003241 u
Modo de desintegración
β–
Energía de desintegración
0,156476 MeV1
El carbono-14, 14C o radiocarbono, es un isótopo radioactivo del carbono,descubierto el 27 de febrero de 1940 por Martin Kamen y Sam Ruben. Su núcleo contiene 6 protones y 8 neutrones. Willard Libby determinó un valor para el periodo de semidesintegración o semivida de esteisótopo: 5568 años. Determinaciones posteriores en Cambridge produjeron un valor de 5730 años. Debido a su presencia en todos los materiales orgánicos, el carbono-14 se emplea en la datación deespecímenes orgánicos.
2.1 Análisis de activación por neutrones (NAA)
En el análisis de activación por neutrones (NAA) una pequeña muestra del material a analizar se expone a un flujo de neutrones térmicosprovenientes de un reactor. Algunos de los núcleos estables pueden absorber un neutrón mediante la reacción . Muchos de estos núcleos son radiactivos y se desintegran  con emisión posterior de unfotón. Los distintos rayos  son caracterısticos de cada desintegración particular. Por tanto, analizando los rayos  emitidos por la muestra ``activada'', es posible determinar los elementos presentes(mediante la energıa) y su cantidad (mediante la intensidad de los rayos ). Se usan ordenadores y analizadores multicanal para determinar automáticamente las energıas.
El método de NAA es nodestructivo, puesto que, aparte de una pequeña actividad inducida (que disminuye con el tiempo), la muestra queda intacta tras el análisis. Por ello el NAA es útil para análisis de muestras valiosas (cuadros yobjetos antiguos), en análisis forense y en investigaciones criminales. Por el contrario, los análisis quımicos ordinarios requieren que la muestra sea vaporizada, disuelta, quemada o alterada...